Un suplemento diario de un extracto que se encuentra en los tomates puede mejorar la función de los vasos sanguíneos en los pacientes con enfermedad cardiovascular, según un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge.

Hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que la dieta mediterránea es buena para nuestra salud cardiovascular. Pero hasta ahora, han sido un misterio los mecanismos subyacentes.
 
Cambrigde University.-La incidencia de las enfermedades cardiovasculares varía en todo el mundo, pero se ha reducido notablemente en el sur de Europa, donde una 'dieta mediterránea' que consiste en un mayor consumo de frutas, verduras y aceite de oliva predomina. Estudios dietéticos recientes sugieren que esta dieta reduce la incidencia de eventos relacionados con la enfermedad, incluyendo el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular, en pacientes con alto riesgo cardiovascular, o los que han tenido previamente la enfermedad.

Uno de los componentes de la dieta mediterránea que desempeñan un papel en la reducción de este riesgo es el licopeno, un potente antioxidante que es diez veces más potente que la vitamina E. El licopeno se encuentra en los tomates y otras frutas, y su potencia parece aumentar cuando es consumido en puré, en la salsa de tomate o en presencia de aceite de oliva. Si bien existe una fuerte evidencia epidemiológica para apoyar el papel del licopeno en la reducción del riesgo cardiovascular, el mecanismo por el que lo hace no está claro.

En un estudio publicado en la revista PLoS ONE, los investigadores de la Universidad de Cambridge y de la Cambridge University Hospitals Nacional Health Service Foundation Trust demuestran un mecanismo por el cual ellos creen que el licopeno reduce el riesgo.

Dr. Joseph Cheriyan, consultor farmacólogo clínico y médico en el Hospital de Addenbrooke y Profesor Asociado en la Universidad de Cambridge, dice: "Hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que la dieta mediterránea - que incluye el licopeno presente en el tomate y otras frutas como un componente - es buena para nuestra salud cardiovascular. Pero hasta ahora, han sido un misterio los mecanismos subyacentes ".

Los investigadores llevaron a cabo un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, ensayo de intervención que investiga los efectos del licopeno utilizando un método estándar de la medición de la función de los vasos sanguíneos, llamado flujo sanguíneo del antebrazo, lo cual es un factor predictivo de riesgo cardiovascular futuro. Treinta y seis pacientes de enfermedades cardiovasculares y treinta y seis voluntarios sanos recibieron ya sea Ateronon (un suplemento que contiene 7 mg de licopeno) o un tratamiento de placebo. Como ensayo doble ciego, ni los participantes del estudio ni los investigadores de dispensación las píldoras eran conscientes de que el tratamiento se está prestando.

Los pacientes con enfermedad cardiovascular estaban tomando estatinas (medicamentos para reducir el colesterol). Sin embargo, a pesar de esto, todavía tenían una función relativamente alterada del endotelio - la capa interna de los vasos sanguíneos - en comparación con los voluntarios sanos. Esta función está determinada por la respuesta de los vasos sanguíneos en el antebrazo a una molécula de origen natural llamado acetilcolina. La función endotelial predice eventos futuros, de manera que tiene un endotelio sano es un factor importante en la prevención de la evolución de la enfermedad cardíaca.

Los investigadores encontraron que 7 mg de licopeno en suplementación oral mejoraba la función endotelial normalizado en los pacientes, pero no en los voluntarios sanos. El licopeno mejora la respuesta de los vasos sanguíneos a la acetilcolina (que estimula la liberación de una hormona importante llamada óxido nítrico, que es un dilatador de los vasos sanguíneos) en más de la mitad (53%) en comparación con la línea de base en los que tomaban la píldora después de la corrección de los efectos del placebo; la constricción de los vasos sanguíneos es uno de los factores clave que pueden conducir a un ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Sin embargo, el suplemento no tuvo ningún efecto sobre la presión arterial, la rigidez arterial o los niveles de lípidos.

"Hemos demostrado con toda claridad que el licopeno mejora la función de los vasos sanguíneos en los pacientes con enfermedad cardiovascular", añade el Dr. Cheriyan. "Refuerza la necesidad de una dieta saludable en personas con riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Una píldora de tomate 'diaria no es un sustituto de otros tratamientos, pero puede proporcionar beneficios adicionales cuando se toma junto con otros medicamentos. Sin embargo, no podemos responder si esto puede reducir las enfermedades del corazón - esto necesitaría ensayos mucho más amplios para investigar los resultados con más cuidado ".

El profesor Jeremy Pearson, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón, dice: "la función endotelial alterada es un predictor conocido de mayor riesgo de enfermedad cardíaca futura. Se necesitan más estudios para comprender si los efectos beneficiosos observados en este pequeño estudio se traducen en un beneficio clínico para los pacientes en riesgo ".

El estudio fue financiado y patrocinado por la Universidad de Cambridge Hospital NHS Foundation Trust, con más apoyo incluyendo el Wellcome Trust, la Fundación Británica del Corazón y el Instituto Nacional de la Salud Centro de Investigación Biomédica Research Cambridge Integral.
Conflicto de intereses

Cambridge Theranostics donó medicamentos y el placebo en el estudio. Ateronon, un suplemento alimenticio, marca registrada de CamNutra. Los autores agradecen donaciones educación sin restricciones hechas por Cambridge Theranostics y CamNutra para Charitable Trust de Addenbrooke. Las donaciones no estaban relacionadas con el estudio y sus resultados , que no fue financiado por cualquiera de estas sociedades. Las empresas comerciales no tenía papel en el diseño del estudio, recogida y análisis de datos, decisión a publicar, o la preparación del manuscrito.

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