En el discurso de apertura del cónclave denominado “Turismo un Desafío frente a la pobreza”, el mandatario destacó el crecimiento del 6 por ciento de las divisas generadas por este sector en El Salvador durante el primer semestre de este año.

El Jefe de Estado salvadoreño, en su calidad de Presidente pro témpore del Sistema de Integración Centroamericano (SICA),  afirmó que el istmo está fuertemente comprometido con el desarrollo del turismo como una actividad estratégica para la generación de oportunidades y de empleo.

“Trabajaremos, por tanto, conjuntamente para elevar el posicionamiento de la América Central como un multidestino cultural y de naturaleza, además de impulsar el turismo intrarregional mediante alianzas entre el sector público y privado”, destacó el Presidente Funes.

A la vez, señaló que una muestra de este compromiso es la decisión de declarar 2012 como el Año del Turismo Sostenible Centroamericano, tomada unánimemente por los jefes de Estado del SICA.

Esta declaración, añadió el presidente, tiene como objetivo dar un especial impulso a los programas que promueven el turismo sostenible en Centroamérica, la coordinación de acciones para la promoción conjunta del sector a nivel internacional, así como la implementación de mecanismos y acciones que mejoren la competitividad, conectividad y el clima de inversión.

“El turismo es, como plantea el tema central de este encuentro, una herramienta de primer orden en la lucha contra la pobreza, contra la desigualdad y contra la exclusión”, afirmó el mandatario.

Manifestó que en el caso de El Salvador, el Ministro de Turismo, José Napoleón Duarte Durán, enfoca sus esfuerzos en la promoción de destinos y rutas, en la mejora de la competitividad empresarial, especialmente la de los pequeños y micro empresarios a través de proyectos como “Pueblos Vivos”, y en el mejoramiento de la infraestructura y los servicios que se ofrecen para potenciar aún más los destinos.

El Presidente Funes aseguró que en el mediano y largo plazo su administración está articulando diferentes esfuerzos encaminados a crear el entorno apropiado para el desarrollo del sector, como es el caso de la Banca Nacional de Desarrollo que garantizará el acceso al crédito a sectores estratégicos de la economía, entre ellos el sector turístico.

El mandatario también aseguró beneficios para este sector emanados de Ley de Asocios público-privados, que en los próximos días será  presentada a la Asamblea Legislativa.

Junto al Presidente Funes en el acto de inauguración del XIX Congreso Interamericano de Turismo participaron el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, y el director para las Américas de la Organización Mundial del Turismo (OMT),