Hoy viernes 24 de junio, a las 13:00 h casi un centenar de marineros uniformados con el traje de la Armada española tomarán las calles de San Juan de La Arena portando 17 imágenes en un recorrido de dos kilómetros de distancia que tardará en completarse una hora. En mitad del trayecto se procederá a la bendición de las aguas por parte de San Juan al tiempo que se hará sonar la sirena de la rula.

Una semana antes de la procesión de San Juan se tuvieron que cerrar las listas de participantes debido al gran interés por formar parte de esta tradición centenaria.

La agrupación cuenta con trajes propios, gracias a la adquisición hace un año de nuevos uniformes de gala de la Armada española que son los empleados por los setenta marineros que participan en la procesión y que pondrá a disposición de aquellos interesados que no dispongan de él.

Allá por los años sesenta y setenta en todas las casas de La Arena se contaba con la vestimenta de la Armada al cumplir los mozos de la localidad el servicio militar por la marina. Al desaparecer la mili se hizo cada vez más difícil contar con este tipo de vestimenta pero a pesar de ello la Agrupación Procesional sigue año tras año intentando conseguir trajes que se adapten a las nuevas generaciones de marineros cada vez más altos y corpulentos, algo que llama la atención cuando se comparan los trajes de los años setenta con los de la actualidad.

En la última década se ha conseguido sacar todos los santos (17 imágenes) en la procesión gracias a la participación de las mujeres. Hasta los años noventa una norma no escrita, que venía marcada por el gran número de jóvenes que había en La Arena, hacía que fuesen hombres no casados los que sacaban los santos y una vez que se casaban dejaban su hueco a nuevos marineros. Actualmente esto ya no ocurre y han sido muchas las mujeres que se suman a la procesión vistiendo el traje blanco de la Armada.

Desde 2013 la procesión de San Juan cuenta con la consideración de Fiesta de Interés Turístico Regional por su singularidad, al ser la procesión marinera más grande de Asturias y las más numerosa de España en cuanto a número de marineros y de imágenes que se portan.

En la actualidad, en la procesión de San Juan participan unas ochenta personas que portan diecisiete imágenes. El recorrido, de unos dos kilómetros, parte de la iglesia parroquial de San Juan de la Arena transita por varias calles de la localidad hasta llegar a la rula donde las imágenes de San Juan, San Telmo y la Virgen del Carmen se dirigen hacia la ribera para bendecir las aguas, una tradición que en La Arena marca el comienzo de la temporada de baños, al considerar los más viejos del lugar que a partir de ese momento se sentían protegidos por la bendición.

Otra de las tradiciones que todavía se mantiene durante toda la procesión es la del repique de campanas en el que participan cuatro campaneros que durante casi una hora se turnan para hacer sonar al unísono las dos campanas de 1939 que coronan la iglesia parroquial.

La misa solemne comenzará a las 12:00 h y la procesión tendrá lugar al término de la misma, sobre las 13:00 h finalizando a las 14:00 h con la entrada de las imágenes en el templo.