Esta otra de mis escapadas viajeras, me condujo de nuevo hacia el Algarve, para participar el el XI Gran Capítulo de la Cofradía de los Gastrónomos de aquellas tierras maravillosas.

En esta ocasión, el destino seria la localidad de Loulé, desconocida para mi hasta ahora. Lo cierto es que es una ciudad muy bonita, llena de vida a pesar de haber finalizado el estío.

Ya es sabido, que la temporada alta en toda esta zona del sur de Portugal es el verano, puesto que el mayor recurso suele ser el turismo. No obstante me llamó poderosamente

la atención Loulé, que que con sus pocos mas de sesenta mil habitantes y a escasos kilómetros de Faro, derrocha vida, no solamente por el movimiento de sus propios habitantes,

si no también, por una afluencia de forasteros, increíble en esta época. El verdadero latido de la ciudad lo constituye su fenomenal Mercado Municial, que casi nos mereció el viaje para

contemplar esta maravilla de lonja en la que abunda la venta de pescados y mariscos, gran variedad de  frutas y verduras y todo tipo de productos de estas tierras. Pero no es lo

mismo el contarlo aquí, que palparlo por uno mismo. Verdaderamente quedas impresionado con la limpieza y la magnifica presentación del producto.

    De nuevo en compañía de Maria Luisa, hicimos la ruta Oviedo - Lisboa  en la TAP, en un vuelo cómodo y en poco mas de una hora. Lo peor sería cuando ya tomaste tierra

y tienes que desplazarte por los largos e interminables pasillos hasta la recepción de equipajes. Ahí  comenzó mi pequeño calvario. Claro que ya son muchos  años los que llevo de brega en esta vida y las fuerzas te van abandonando. Pero Maria Luisa, mujer previsora, tuvo la precaución en pedirme una silla para el regreso y entonces la cosa cambió.

    El tiempo que se tarda en coche hasta Loulé fue de unas dos horas y media,  y como en la anterior ocasión que acudimos, los amigos Luis Saraiva su esposa Cristina y su hijo Diego, tan atentos como siempre, nos llevarían en su "bólido" en un santiamén. LLegamos a tiempo a la cena bufete, donde nos reencontramos con gran cantidad de cofrades amigos de todas las

partes. Al día siguiente había que madrugar, para que la gran cantidad de actos programados, tuviera cabida en el transcurso del sábado.

    Los autobuses de la organización nos condujeron desde el hotel hasta el Mercado Municfipal, del que ya os he hablado y visitamos parte de la ciudad hasta la hora del almuerzo regional. De aquí saldríamos para el CineTeatro Louletano donde nos desearían " as boas vindas" el Presidente de la Cámara Municipal ,Víctor Aleixo y Gran Maestre de la cofradía José Manuel Alves.

    También tendría que intervenir el presidente de FECOES y CEUCO, Carlos Martín Cosme, quien al no poder asistir por estar preparando el Congreso de Francia, delegó en mi persona

para que profiriera unas palabras de salutación en su nombre.

    En ese mismo acto, se ratifico el protocolo del Hermanamiento con la cofradía del Centolo Larpeiro do Grove,(Galicia) y La Confraria de los Gastrónomos del Algarve, (Portugal) con la firma de las autoridades presentes así como la de ambos presidentes , Alves por los gastrónomos y y el siempre entusiasta y vital Victor Otero, por la del rey del marisco. (Entrega de recuerdos de los presidentes, del municipio y la cofradía).

   Salimos de este local en orden de desfile hasta la iglesia matriz, donde tendría lugar la ceremonia de entronizaciones del Gran Capítulo. Fueron varios los niños nombrados cofradihos entre los que se encontraba Pedrito el hijo del amigo Piñeiro. Al ser tantas las personas distinguidas, enumero solamente a algunas, tal como mi paisana del Colesterol de Avilés, Marian, la esposa de Sabino el presidente de FECOASTUR, que se mostraba encantada con su distinción de Cofrade de Honra.Como digo, fueron muchas las distinciones y se  merecen el ser reseñadas aquí, pero no dispongo del suficiente espacio. así que les pido perdón.

    No son solamente los distinguidos en el Gran Capítulo. La segunda parte de este, se la llevan los premios de la Orden de Nuestra Señora de Ossónoba, con los que también fueron

distinguidas personas relevantes en las distintas modalidades. Menciono en primer lugar como GRANDE OFICIAL al español Pedro Piñeiro, de la Cofradía del Albariño.

 Otras españolas premiadas con la Medalla de Mérito, tienen aquí cabida como presidentas muy representativas de sus respectivas cofradias. Se trata de Rosi Velasco, de la Cofradia

del Olivo de Baena y Maria Luisa LLavona, de Doña Gontrodo de Oviedo, ambas muy "viajadas" en este mundo de las cofradias. Como decía, tendría que reflejar todos los galardonados, pero la cosa no da para mas. De las comidas disfrutadas, ya ni os hablo. Ya sabeis que en cuestión de agasajos, los portugueses son únicos, y tienen a su favor, el contar con una gastronomía extraordinaria basada en unos productos de primerísima calidad aportados por su fertil huerta y los deliciosos frutos del océano que baña su costa.

    Antes de que se me olvide, Asistió Manolo Jiménez, presidente de la Cofradia del Cordero Segureño, haciendo campaña de su próximo Gran Capítulo, para que acudamos a la sierra granadina, en donde se nos presentará la ocasión de vivir unas jornadas memorables en plena naturaleza saboreando aquel cordero de la tierra, que tal como nos dice el amigo

 Manolo, tiene un sabor dificil de olvidar. Por cierto, su esposa Manuela , también fue distinguida Cofrade de Honra. Por allí estaba, como es habitual, el amigo José Maria en representación de la Cofradía del Vino y Viandas de Valladolid, con el que siempre me fundo en un cariñoso abrazo. Bueno; voy a reseñar aunque me salga del espacio, cinco galardonados mas, que fueron los siguientes: Barbra,Mª del Pilar Naveiro, Carlos Capote, Maria Borbón y Ramón de la Cierva. Así no me remuerde la conciencia. Y como no, destacar también, la nutrida expedición andaluza compuesta por los integrantes de la Cofradía del Olivo de Baena y la del Salmorejo de Córdoba.Ya se sabe que donde están ellos hay alegría y nunca falta el coro bien afinado, que entona la salve rociera de maravilla.

Un ¡olé,...olé,olé,.....ole,olé,olé,....! con  las correspondientes palmas, para todos ellos. Y mi felicitación particular para mi hermano cofrade Paco, que con su cámara de vídeo , filma todo

que se le ponga por delante.

Al estar la próximo el Congreso Europeo que tiene lugar este año en Perpiñan (Francia), por allí la gente estaba ya haciendo proyectos, para desplazarse a la localidad de la cataluña

francesa y asistir a este importante "evento cofrádico", tal como se dice aquí en Portugal. Nosotros confiamos en estar por allí Dios mediante.

    Mi felicitación para el entrañable amigo José Manuel Alves. Todo estuvo fenomenal. ¡Muchas gracias!