Tras la intrascendente primera etapa, llegaba la primera subida inédita de la Vuelta Ciclista a España. El conocido Caminito del Rey acogía un duro final en alto con rampas de hasta el 15%.
Matteo Montaguti (Ag2r), Walter Pedraza (Colombia), Nelson Oliveira (Lampre), Bert Jan Lindeman (LottoNL), Davide Villella (Cannondale) y José Gonçalves (Caja Rural) formaban la primera escapada de la ronda española a 20 kilómetros de la salida en Alhaurín de la Torre. Pocos kilómetros después, el italiano Matteo Pelucchi (IAM) era el primer ciclista en abandonar al sufrir una caída en una zona de descenso tras descolgarse del pelotón. Mala suerte del esprinter que se también se vió obligado a abdnonar la edición pasada.
Todo rodaba tranquilo, con el Movistar y el Katusha reduciendo la distancia de los escapados, que llegaron a tener 6 minutos, hasta que en el kilómetro 129 un enganchón entre dos ciclistas provocaba una caída multitudinaria. Los italianos Fabio Aru y Vincenzo Nibali (Astana) y el eslovaco Peter Sagan (Tinkoff) se vieron afectados, pero pudieron reincorporarse a la carrera sin problemas. Peor suerte tuvieron el polaco Przemyslar Niemec (Lampre) y el australiano David Tanner (IAM), que se vieron obligados a abandonar a bordo de una ambulancia. De esta forma, el IAM perdía dos hombres en pocos kilómetros.
A partir de aquí, se vivió mucho nerviosísmo entre los equipos hasta el final de la etapa. El frances Cyril Gautier (Europcar) fué el primero en intentarlo en el comienzo del Alto de la Mesa, seguido por el ataque de Nairo Quintana (Movistar). Louis Meintjes (MTN-Qhubeka), Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), Nicolas Roche (Team Sky) y Esteban Chaves (Orica-GreenEdge), salieron a su rueda y lo rebasaron para luchar por la victoria de etapa. En los últimos metros, el colombiano Chaves arrancó para lograr su priemra victoria en una carrera de tres semanas imponiéndose al holandés Tom Dumoulin.
Por detrás, Joaquim Rodríguez (Katusha) alcanzaba a Nairo Quitana y cruzaban la meta a 26" del vencedor. Froome (Sky), Valverde (Movistar) y Aru llegaban a 4", Fabio Aru a 11", Mikel Landa (Astana) a 15", Tejay Van Gardenen (BMC) a 19".
Por su parte, Nibali fue el mayor perjudicado de la etapa tras ser expulsado de la ronda española por agarrarse de forma prolongada al coche del equipo para enlazar con el pelotón tras verse involucrado en la caída masiva. De esta forma, la Vuelta pierde a uno de los firmes candidatos a la victoria final. No en vano, ya había logrado el ansiado maillot rojo en el 2011 y ser segundo en el 2013 tras el americano Chirs Honer, además de ser vencedor del Tour de Francia de 2014.
1. Esteban Chaves (COL/Orica) - 3:57:27
2. Tom Dumoulin (NED/Giant) a 0:01
3. Nicolas Roche (IRL/Sky) a 0:09
4. Daniel Martin (IRL/Cannondale) a 0:14
5. Jaquim Rodríguez (ESP/Katusha) a 0:26
6. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 0:26
7. Chris Froome (GBR/Sky) a 0:30
8. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 0:31
9. Daniel Moreno (ESP/Katusa) a 0:31
10. Fabio Aru (ITA/Astana) 0:37
1. Esteban Chaves (COL/Orica) - 3:57:15
2. Tom Dumoulin (NED/Giant) a 0:05
3. Nicolas Roche (IRL/Sky) a 0:15
4. Daniel Martin (IRL/Cannondale) a 0:24
5. Jaquim Rodríguez (ESP/Katusha) a 0:36
6. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 0:36
7. Chris Froome (GBR/Sky) a 0:40
8. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 0:41
9. Daniel Moreno (ESP/Katusa) a 0:41
10. Fabio Aru (ITA/Astana) 0:47
Etapa que finalizará con un sprint masivo o una escapada, que cuenta con dos pasos montañosos en la primera mitad: el Alto de Mijas, de 3ª categoría en el kilómetro 14 y el Puerto de León, de 1ª categoría, con rampas de hasta el 15%, en el kilómetro76. UN pequeño repecho a 9 kilómetros de la meta añadirá un poco de emoción para conocer la primera persona que llegará a Málaga, en donde ya ganara el esprinter Alessandro Petacchi en 2004.
FOTO: JA Miguelez (Unipublic/Vuelta a España)
