El liderato, en juego
En una categoría tan igualada, cualquier ‘tropiezo’ puede tener consecuencias severas en la clasificación, aunque hay partidos que de saldarse con derrotas, pueden penalizar más que otros. Mañana (19:00 horas), el Sporting de Gijón recibirá en ‘El Molinón’ a la Unión Deportiva Las Palmas, el líder de Segunda. Se trata, probablemente, del partido más complicado de los que le quedan al Sporting, decidido a luchar por el ascenso directo. Ambos equipos están separados por tan sólo un punto, y una victoria de los rojiblancos supondría un golpe psicológico, además, de la posibilidad de colocarse al frente del pelotón cabecero, en función de lo que haga el Valladolid, segundo clasificado con los mismos puntos (51) que el Sporting de Gijón. El liderato que mañana podría arrebatarle el Sporting a Las Palmas no sería, ni mucho menos, definitivo, aunque apretaría aún más la ‘cabeza’ de la tabla. Perder, sin embargo, tendría peores consecuencias: la ventaja del conjunto insular se ampliaría hasta los cuatro puntos, más de un partido, y la del Valladolid, segundo, hasta los tres si los vallisoletanos ganan mañana al Betis. Por no hablar, por supuesto, del golpe anímico que significaría sufrir dos derrotas consecutivas por primera vez esta temporada. El Sporting recibirá al líder en el peor momento, para muchos, de la Liga. El conjunto rojiblanco perdió el pasado domingo frente al Valladolid, un rival directo, en ‘Zorrilla’, donde encajó la mayor goleada (3-0) desde que Abelardo llegó al banquillo sportinguista. La abultada derrota llegó tras varias jornadas de imprecisiones, en las que el Sporting salvó el marcador, pero en las que no pudo ocultar los errores, los fallos de concentración y el evidente cansancio. No hay más que recordar el encuentro de ‘Montilivi’, uno de los peores de la temporada, o los minutos de relajación frente al Mirandés. Ahora, el equipo que dirige Abelardo tendrá que demostrar si puede reaccionar como lo hizo tras la primera derrota (cuando perdió frente al Betis el pasado mes de enero) o si, por el contrario, ha llegado por fin el ‘bajón’ de juego, y de resultados, que muchos temían desde hace tiempo. Enfrentarse al líder no parece, desde luego, el mejor escenario para recuperar la mejor versión, aunque también es cierto que Las Palmas tampoco llega en su mejor momento a ‘El Molinón’. El equipo que dirige Paco Herrera ha experimentado un fuerte ‘bajón’ de juego en las últimas jornadas, fruto del desgaste que supone llevar tantas semanas en lo más alto de la clasificación. El pasado domingo, de hecho, Las Palmas no pudo pasar del empate (1-1) frente al Tenerife en el derbi canario. Las bajas tampoco ayudan. Últimamente, las lesiones se han cebado con el equipo insular. Mañana, el conjunto de Paco Herrera tendrá que afrontar la complicada visita al Sporting con varias ausencias destacadas: los lesionados Culio, con un esguince de rodilla; Jonathan Viera, con una lesión muscular; Marcelo Silva y Dani Castellano, con molestias físicas, no estarán en ‘El Molinón’. Los cuatro son titulares indiscutibles. En lo que al capítulo de lesionados se refiere, la situación del Sporting no es mucho mejor. Abelardo no podrá contar con Cuéllar, Nacho Cases, Barrera y Rachid, a los que todavía les quedan varias semanas de recuperación. El sustituto de Cuéllar será otra vez el guardameta Alberto, muy ‘tocado’ anímicamente tras los tres goles encajados en ‘Zorrilla’. Juan Muñiz y Mandi, por otra parte, se jugarán el puesto de Nacho Cases. El primero parece ser el que más opciones tiene de ser titular, aunque el técnico sportinguista no ha ofrecido ni una sola pista a lo largo de la semana, realizando -incluso- varios entrenamientos a puerta cerrada por primera vez esta campaña. No se descartan más cambios en el ‘once’ titular, aunque las bajas han limitado las opciones de Abelardo, consciente de la dificultad que entraña el partido. Mañana, ‘El Molinón’ vivirá un intenso duelo entre dos equipos muy conscientes de lo que hay en juego. El Sporting quiere olvidar la última derrota para llevarse los tres puntos, y el ‘goal average’, frente a Las Palmas, a sabiendas de que, además de los canarios, el Betis es el único rival directo que les queda a los rojiblancos en el tramo final de la Liga, cuando disputarán ocho partidos como locales. Por su parte, los canarios se enfrentará en las próximas ocho jornadas a los cuatro equipos que se encuentran luchando por los cuatro primeros puestos.
El Molinón, a por la mejor entrada
La visita de Las Palmas a ‘El Molinón’ es la primera ‘final’ de las quince que le quedan al Sporting de aquí al final de la Liga si quiere ascender a Primera División. Se trata, además, de uno de los partidos más complicados al ser el actual líder el que ponga a prueba mañana la capacidad de reacción del conjunto rojiblanco tras la última derrota. El apoyo de la afición sportinguista será determinante. El club espera poder colgar mañana el cartel de ‘no hay billetes’ por primera vez en esta campaña o, al menos, que ‘El Molinón’ registre la mejor entrada de la temporada. El Sporting ha decidido que todos los socios puedan retirar hasta cuatro localidades al económico precio de diez euros cada una. Las entradas estarán todavía hoy a la venta hasta las 20:00 horas en las taquillas del estadio, así como en las tiendas del club.
