Algunos nombres de sherpas se corresponden con el día en el que nacieron. El pasado 18 de octubre cayó en sábado. Por eso y porque desconocemos su identidad, apodaremos Pemba (sábado) al Sirdar, así se llama al que lidera a sherpas, porteadores y cocineros, cuya pericia salvó la vida de los protagonistas de esta crónica. Sirva también de recuerdo de Pemba Tenji uno de los tres sherpas sepultados por las avalanchas cerca del Campo 1 del Everest en abril de este año.
A las 16:45 de ese 18 de octubre, Pemba se encontraba en el West Col, un collado a 6.150 m. que domina el Campo Base del Baruntse, montaña de 7.129 m. en la zona oriental de Nepal. Lleva diez horas en pie y comenta con Joaquín, uno de sus clientes, qué decisiones tomar en lo que queda de jornada. Este observa con perplejidad que Pemba calla: ha girado la cabeza y mantiene la mirada fija en un punto del horizonte. Se vuelve, busca ese punto y entonces comprende por qué el Sirdar ha enmudecido. Sus aflicciones no han hecho más que empezar.
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