• Aunque a día de hoy no hay tratamiento específico, se están desarrollando 

importantes líneas de investigación que pueden ser útiles a medio plazo. 
• El Instituto Oftalmológico Fernández-Vega trabaja en el desarrollo de medidas 
neuroprotectoras que evitan el deterioro de células de la retina. 
• También investiga en la genética de la enfermedad y está llevando a cabo una 

línea de trabajo en torno a la implantación de chips en la retina que permiten 

estimular electrónicamente las células vivas, generando una sensación visual 

de contrastes en los casos de ceguera total. 
• La Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de España (FARPE) 

conmemora esta jornada bajo el lema “Ver es nuestra ilusión. Potenciemos la 

investigación”. 

La retinosis pigmentaria, enfermedad degenerativa de carácter hereditario que puede llevar a la 

ceguera, aún no tiene posibilidad de tratamiento, pero hoy en día sí es posible abordar muchas 

de sus complicaciones. Así lo señala el doctor Álvaro Fernández-Vega, director de la Unidad de 
Retina y Vítreo del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, con motivo de la celebración este 

domingo 28 de septiembre del Día Internacional de la Retinosis Pigmentaria, al tiempo que 

explica que las personas afectadas por esta patología suelen desarrollar a menudo cataratas, 

a una edad temprana, y complicaciones maculares, como el edema macular quístico o las 

membranas epirretinianas, para las que sí existen terapias. Además, “y aunque a día de hoy 

no contamos con tratamiento específicos ni se conocen los mecanismos fisiopatológicos 
de la retinosis pigmentaria, sí se están desarrollando importantes líneas de investigación en 

diferentes aspectos de la patología que pueden ser útiles a medio plazo”, explica el doctor 

Fernández-Vega en una jornada que la Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria 

de España (FARPE) conmemora bajo el lema “Ver es nuestra ilusión. Potenciemos la investigación”. 
Desarrollo de medidas neuroprotectoras
“En el caso concreto de nuestra Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), uno de los pocos centros privados de 
Europa que se dedica a investigación ocular, estamos trabajando en el desarrollo de medidas neuroprotectoras que 
permitan evitar el deterioro de determinadas células de la retina. Sabemos que algunos estímulos, como el componente 
azul de la luz solar, son perjudiciales para estas células y pueden favorecer la progresión de la enfermedad. A partir de 
aquí, investigamos qué tipo de sustancias o qué tipo de protecciones pueden hacer que no se deteriore la retina”. 
El Instituto Oftalmológico Fernández-Vega también está investigando en la genética de la enfermedad y actualmente 
también trabaja en el tratamiento de la retinosis pigmentaria mediante la implantación de un dispositivo electrónico, o 
chip, delante de la retina que suplanta la función de las células que están dañadas por la enfermedad y que permite 
estimular electrónicamente las células que están vivas, generando una sensación visual de contrastes. Respecto a esta 
última línea de investigación, el doctor explica que solo los pacientes que tienen la retina externa totalmente dañada, es 
decir, aquellos que padecen ceguera completa (un pequeño porcentaje de quienes padecen retinosis pigmentaria), son 
susceptibles de recibir este tratamiento. Otra línea de investigación que está dando los primeros pasos se basa en los 
trasplantes celulares. 
25.000 españoles padecen retinosis pigmentaria 
La retinosis pigmentaria es la causa más frecuente de degeneración de la retina de carácter hereditario. Se caracteriza 
por una pérdida inicial de visión periférica, que en algunos casos puede convertirse en una visión parecida a si se 
estuviera mirando a través del cañón de una escopeta, y finalmente en ceguera. En la retinosis pigmentaria se produce 
una destrucción gradual de algunas de las células de la retina, progresando de este modo la enfermedad. Uno de los 
síntomas iniciales es la mala visión en condiciones bajas de luz (penumbra). 
Se calcula que esta enfermedad heredo-degenerativa de la retina afecta en España a cerca de 25.000 personas, de los 
cuales una cuarta parte acabará con ceguera funcional. Aunque la edad de aparición de esta patología es variada, los 
primeros síntomas suelen manifestarse habitualmente en la segunda o tercera década de la vida. La ceguera nocturna 
o, lo que es lo mismo, una lenta capacidad para adaptarse a la oscuridad es a menudo el primer síntoma de esta 
enfermedad. Los afectados tienen dificultades para ver de noche o en sitios poco iluminados y les cuesta distinguir 
correctamente formas y objetos. También tienen dificultades para calcular las distancias o coger objetos en 
movimiento. Posteriormente, van perdiendo gradualmente el campo visual lateral. La retinosis pigmentaria evoluciona 

de manera lenta y silenciosa, tardándose en acudir al oftalmólogo hasta 15 años, por término medio, desde que se 

inician los primeros síntomas de ceguera nocturna. No es una única enfermedad, sino un conjunto de patologías 

oculares crónicas de origen genético y carácter degenerativo que se agrupan bajo este nombre. En ocasiones se asocia 

con otras enfermedades o síndromes, como son los defectos de audición, sordera, (síndrome de USHER). “Hay muchos 

tipos de retinosis pigmentarias, dependiendo del gen que condiciona su desarrollo, por lo que la evolución de cada una 

de ellas es diferente y puede ser también diferente su progresión en diferentes miembros de la misma familia afectadas 

por este patrón hereditario”, concluye el doctor Fernández-Vega. 

El Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV) es un Hospital monográfico de Oftalmología. El apellido 

Fernández-Vega está ligado a la práctica de esta especialidad médica desde hace más de 125 años. Hoy por hoy, en el 

Instituto se dedican todos los esfuerzos a la prevención, diagnóstico y tratamiento médico y quirúrgico de las 

enfermedades que comprometen la visión. 
Actualmente, las instalaciones del Instituto en Oviedo ocupan una superficie de unos 12.000 metros cuadrados, donde 

trabajan alrededor de 200 personas. Cada año se atiende a más de 100.000 pacientes y se realizan 8.000 cirugías. 
 
Para mantenerse a la cabeza en innovación y devolver así a la sociedad parte de lo recibido de sus pacientes, el IOFV 

cuenta con la Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), donde se realiza investigación biomédica traslacional 

en oftalmología y ciencias de la visión. 
Toda esta actividad genera una gran capacidad docente para profesionales de la salud dedicados a la visión 

(oftalmólogos, ópticos-optometristas, enfermeros y estudiantes de Medicina) que se materializa a través de diversos 

programas de pre y posgrado en colaboración con la Universidad de Oviedo. 
Además, el Instituto atiende a personas desfavorecidas a través de la Fundación Fernández-Vega, presente tanto a 

nivel local como en misiones internacionales, tales como los recientes viajes realizados a Camboya y Perú.