Un trabajo del CSIC muestra que la transparencia de estos peces facilita la observación de la respuesta inmune celular

El uso de esta técnica para el estudio de patógenos, virus o bacterias puede contribuir a lograr dianas terapéuticas

Las infecciones hemorrágicas virales están distribuidas por todo el mundo, con ejemplos como el ébola o el dengue. Los mecanismos de infección de los virus hemorrágicos son muy diversos y la falta de un organismo modelo para el estudio de la infección en vivo ha limitado la investigación de la patogénesis viral, y por tanto el
conocimiento de la enfermedad. Ahora un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha mostrado que el pez cebra puede servir como organismo modelo para investigar patógenos y enfermedades. El estudio se publica en la revista Journal of Virology.

“La mayoría de las investigaciones sobre las interacciones entre el virus y las células del
hospedador se han efectuado en líneas celulares que no se corresponden con la
realidad de la infección natural que tiene lugar en el organismo completo”, explican los
investigadores del CSIC Beatriz Novoa y Antonio Figueras, del Instituto de
Investigaciones Marinas de Vigo, que han liderado el estudio. “Conocer el papel
relativo del agente viral y la respuesta del hospedador a la infección durante la
patogénesis es crucial para encontrar posibles dianas terapéuticas”.

El estudio demuestra el potencial del pez cebra (Danio rerio), cada vez más empleados
en el campo de la biomedicina, como organismo modelo para llevar a cabo
investigaciones relativas a patógenos y enfermedades. “Los investigadores han podido
analizar cómo el virus genera una respuesta inflamatoria en los peces desde los
primeros momentos; y gracias a la transparencia de estos peces se ha podido ver por
primera vez procesos de gran importancia durante la respuesta inmune a nivel
celular”, añaden Novoa y Figueras.

“La posible aplicación de las técnicas empleadas en esta investigación a otros
patógenos, brindará la posibilidad de mejorar el conocimiento que actualmente
tenemos de algunas enfermedades producidas por virus hemorrágicos humanos e
incrementar las posibilidades de encontrar nuevas dianas terapéuticas”, concluyen los
investigadores.

Estos trabajo se han desarrollado en el marco de Fishfor Pharma, un proyecto europeo
que intenta fomentar el uso de este modelo animal en estudios biomédicos.