El escritor irlandés John Banville ha sido galardonado con el Premio Príncipe 

de Asturias de las Letras 2014, según hizo público hoy en Oviedo el Jurado 
encargado de su concesión. 
 
Esta candidatura ha sido propuesta por José Antonio Pascual Rodríguez, 
vicedirector de la Real Academia Española –Premio Príncipe de Asturias de la 
Concordia 2000–, y Javier Garrigues, embajador de España en Irlanda. 
 
John Banville nació en Wexford (Irlanda) en 1945. Tras acabar su formación 
escolar comenzó a trabajar en la compañía aérea Aer Lingus. Entre 1968 y 1969 
vivió en los Estados Unidos y a su regreso a Irlanda trabajó en el diario Irish 
Press, hasta su desaparición en 1995. Entonces fue nombrado subdirector del 
Irish Times, donde desempeñó también el cargo de editor literario hasta 1999. 
Desde 1990 colabora asiduamente con The New York Times Review of Books. 
 
Como escritor, ha recibido numerosos elogios a lo largo de su carrera y George 
Steiner, Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 2001, lo 
ha calificado como “el escritor de lengua inglesa más inteligente”. Su primer 
libro, Long Lankin, una recopilación de relatos cortos, apareció en 1970, seguido 
por Nightspawn (1971) y Birchwood (1973), sus primeras novelas. Considerado 
por algunos críticos como el “heredero natural” de Nabokov, su estilo es 
reconocido por su prosa precisa y el uso del humor negro en boca de la persona  
del narrador. Con Dr. Copernicus (1976), una biografía novelada del astrónomo 
polaco, que le valió el James Tait Black Memorial Prize de ficción de la 
Universidad de Edimburgo, inició una serie de libros sobre la vida de eminentes 
científicos y sus ideas. Con Kepler (1981), sobre el astrónomo alemán, obtuvo el 
The Guardian Fiction Prize. Completó la serie con The Newton Letter: An 
Interlude (1982), que relata la historia de un académico que escribe un libro 
sobre Isaac Newton y que la cadena Channel 4 TV adaptó para la televisión, y 
Mefisto (1986), que explora el mundo de los números en una revisión de Dr. 
Faustus. En 1989 publicó El libro de las pruebas, con el que ganó el Guinness 
Peat Aviation Book Award, e inició una trilogía que continuó con Ghosts (1993) 
y Athena (1995), en la que el narrador de las historias es un asesino convicto. El 
intocable (1997), Eclipse (2000), Imposturas (2002), Prague Pictures: Portrait 
of a City (2003), El mar (2005), Los infinitos (2009) y Antigua luz (2012) son 
sus últimas obras. Por otra parte, con el pseudónimo de Benjamin Black inició 
en 2006 con Christine Falls una serie de thrillers protagonizados por el patólogo 
forense Quirke; a este le ha seguido The Silver Swan (El otro nombre de Laura) 
en 2007, The Lemur (2008), Elegy for April (En busca de April, 2011), Muerte 
en verano (2012), Venganza (2013) y Holy Orders (2013). Benjamin Black ha 
publicado también La rubia de ojos negros (2014), en la que resucita al detective 
Philip Marlowe de Raymond Chandler. 
 
John Banville logró con El mar su premio más importante, el Man Booker Prize 
2005, el galardón literario más codiciado de los que se conceden en el Reino 
Unido, y para el que había sido finalista con El libro de las evidencias en 1989. 
Entre otros reconocimientos que ha obtenido a lo largo de su carrera, además de 
los ya citados, se encuentran el Allied Irish Banks’ Prize (1973), el Arts Council 
Macaulay Fellowship (Irlanda, 1973) y el Lannan Literary Award (EE.UU., 
1997). 
 
Los Premios Príncipe de Asturias están destinados, según los Estatutos de la 
Fundación, a galardonar “la labor científica, técnica, cultural, social y 
humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de 
instituciones en el ámbito internacional”. Conforme a estos principios, el Premio 
Príncipe de Asturias de las Letras se concederá a aquellos “cuya labor de 
creación literaria represente una contribución relevante a la literatura universal”. 
En esta edición concurrían un total de 24 candidaturas procedentes de 
Argentina, Cuba, Chile, China, Egipto, Estados Unidos, Grecia, Irlanda, Italia, 
Japón, Mozambique, Reino Unido, Uruguay y España. 
 
Este ha sido el quinto de los ocho Premios Príncipe de Asturias que se conceden 
este año, en que cumplen su trigésimo cuarta edición. Anteriormente fueron 
otorgados los Premios Príncipe de Asturias de las Artes, al arquitecto 
estadounidense Frank O. Gehry; de Ciencias Sociales, al historiador francés 
Joseph Pérez; de Comunicación y Humanidades, al humorista gráfico argentino 
español Joaquín Salvador Lavado Tejón, Quino; y de Investigación Científica y 
Técnica a los químicos Avelino Corma Canós (España), Mark E. Davis (Estados 
Unidos) y Galen D. Stucky (Estados Unidos). 
 
En las próximas semanas se fallarán los correspondientes a (por orden) 
Cooperación Internacional y Deportes. El Premio Príncipe de Asturias de la 
Concordia se fallará el próximo mes de septiembre. 
 

Foto: wikipedia.