El presidente del Principado inauguró en la tarde noche del  viernes la 55 edición de la Feria Internacional de Muestras de Asturias, en el recinto Luis Adaro, en Gijón. Ni el buen, aunque gris, tiempo reinante, ni la diáspora del ferragosto,  minoraron la presencia de las principales representaciones institucionales y empresariales o profesionales de la sociedad asturiana, para asistir al primer reencuentro de Francisco Álvarez-Cascos con el certamen gijonés, que ya vivió desde distintas responsabilidades políticas, amén de las suyas propias como asturiano, y a su primera intervención pública 'extramuros' desde que asumió la responsabilidad de la Presidencia del Principado. El presidente realizó un pormenorizado recorrido por el escenario actual de la Administración asturiana, en la que denunció la existencia de una deuda oculta de 211 Millones de euros pendientes de imputar al presupuesto de la Comunidad correspondiente al ejercicio 2011, algo "sin precedentes" en la historia de la misma, pero también dejó claro el camino a seguir.

asturiasmundial invita al lector a ahondar en el tenor literal de la intervención del presidente, granada en emociones transmitidas y anuncios de accción, futura y cercana, tanto por lo fresco de su discurso, en el que se entremezclan propósitos y convicciones, como por por lo que supone el mismo como declaración programática.

AÑOS DE LIGAZÓN

"Como ya les confesé hace algunos años en el desempeño de mis anteriores responsabilidades públicas, sigue siendo harto difícil para un gijonés que recorrió tantas veces desde su mocedad las calles y los pabellones de esta Feria Internacional de Muestras de Asturias, sobreponerse a la emoción que produce acudir como Presidente del Principado a este nuevo acto de inauguración de su edición número 55, que es también mi primera intervención pública fuera de la sede del Gobierno desde mi toma de posesión hace apenas tres semanas.   

Mi juventud está ligada a este recinto de la Feria Internacional de Muestras de Asturias, y mi memoria recorre con saludable nostalgia las calles del recinto, los paseos multicolores jalonados por pabellones diversos, por llamativas ofertas comerciales, por potentes exhibiciones industriales, por innovadores artilugios que parecían precursores del realismo mágico… Si la patria del hombre es la infancia, mi aprendizaje de la vida transcurrió en buena parte por este campamento tecnológico y humanísimo en la ribera del Piles. Y, a medida que el tiempo transcurría, las curiosidades espontáneas del joven y de sus veranos se fueron orientando hacia la consideración de este acontecimiento socioeconómico como un aula para escuchar a personas que traían a Asturias ideas nuevas, palpitantes provocaciones, y la demostración de que, más allá de los maravillosos “excesos” asturianos, había más mundos y más retos.

Felicito al Presidente de la institución ferial y Presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Gijón, y a todo su equipo, por el éxito que supone organizar este magno certamen que concentra el espíritu emprendedor de Asturias y que desde hace más de cuatro décadas es el principal polo de atracción de cuantos asturianos y visitantes acuden a conocer los avances conseguidos por las más de 600 empresas que se albergan en los pabellones del recinto ferial. La Feria Internacional de Muestras de Asturias ha consolidado, al lado de sus valores de promoción empresarial e industrial, un ámbito de convivencia y de diálogo en el que afloran las mejores virtudes colectivas de los asturianos y de los visitantes: la cordialidad, el afán de progreso, el intercambio de opiniones, el sentido crítico, el diálogo intergeneracional, la altura de miras y la ceremonia de la convivencia cívica. Por encima de solemnidades y de macrocifras, aquí se reúne y tiene su sede temporal la Asturias de a pie, esa Asturias plural que es la mejor Asturias.

La sociedad global pierde su sentido y deja de hacer pie en la realidad cuando renuncia a las raíces de la sociedad local, a las bases históricas y morales de la Asturias plural. Todo esto se entiende muy bien en este foro que es la Feria, punto de encuentro de todos los asturianos, y que sobrevuela cualquier localismo paralizante o cualquier debate sobre prioridad en las identidades. Existe un costumbrismo sociológico y estético de este Certamen, un vigoroso costumbrismo que ha evolucionado en los tiempos cambiantes, pero que no renuncia a unas esencias en que el trabajo se hermana con el ocio, la excelencia con la curiosidad, lo económico con lo lúdico, la grandeza con la humildad, y el orgullo con la hospitalidad. La Feria es también un magnífico altavoz para lanzar mensajes de alcance a la sociedad porque sus participantes son unos cualificados receptores interesados en recibir la mejor información de los visitantes y de las novedades de la actualidad regional y nacional.

Está aún muy reciente el debate celebrado en la Junta General del Principado en el que tuve la oportunidad de presentar con detalle mi programa de gobierno, por lo que parece innecesario repetir su contenido. A los empresarios, a los profesionales y a los trabajadores presentes en este acto les reitero que el Gobierno que presido apoyará inequívocamente la iniciativa emprendedora, estimulará el incremento de la competividad, favorecerá la mejora del poder adquisitivo vinculado a la productividad y a la calidad y seguridad en el empleo, animará las nuevas estrategias comerciales, fomentará el redimensionamiento y las alianzas que suman tamaños para favorecer la introducción de economías de escala en el mercado exterior, e intentar cambiar esa negativa tendencia  que se resume en el dato de la disminución  de 3.247 empresas asturianas en el número total durante el período 2008-2011.

En estrecha relación con la tendencia anterior, en los últimos 4 años, el paro registrado en Asturias se ha incrementado en 33.806 personas, con una preocupante tendencia al empeoramiento, como acaban de poner de manifiesto los datos del pasado mes de julio, con relación al mismo mes del año anterior. Nuestra tasa de paro juvenil (menores de 25 años) es superior a la media española y se acerca al 50 %, y en Asturias hay 29.600 hogares en los que ningún miembro de la familia trabaja. Es muy urgente impulsar nuevas políticas de empleo, diseñadas con la participación de todos, a través del diálogo social con las organizaciones empresariales y sindicatos, que permita la elaboración del Plan Autonómico de Empleo para el periodo 2011-2015 como el marco de referencia y orientación para las nuevas políticas activas de empleo. 

El diseño de Planes Estratégicos de Innovación y de Fomento de la Calidad servirá de cauce adecuado para la implantación de las acciones imprescindibles que impulsa la creación de empleo. La Asturias verde, la Asturias de los sectores mineros e industriales tradicionales, la Asturias  de los servicios, la Asturias de las nuevas tecnologías, la Asturias renovada en la que creo y creemos, tiene ante sí un desafío apasionante, y más en la situación económica y social actual, en la que nuestros impresionantes recursos naturales y paisajísticos, nuestro pasado y presente industrial que atesoran tanto conocimiento, nuestra capacidad de lucha y sacrificio, nuestra historia testigo fiel de duras encrucijadas, deben ser los remos que pongamos a trabajar, para poder contarle al mundo que en Asturias y desde Asturias, podemos competir, innovar, y generar confianza a nuevos inversores.

El modelo productivo, como la sociedad en general, está experimentando grandes cambios en todo el mundo. Las empresas asturianas tienen que adaptarse a este nuevo entorno y mirar hacia el futuro desde la reflexión y la determinación, antítesis del pesimismo y del miedo. Esto pasa por explorar cómo su propuesta de valor de productos o servicios puede ser diferente y encontrar su hueco en el mundo. Donde hay un riesgo, siempre acompaña una oportunidad. Desde el Gobierno del Principado podemos apoyar con medidas prácticas que cultiven la cooperación entre las corporaciones tractoras y las pequeñas empresas, acercando oportunidades contrastadas de mercado a los emprendedores. También promoveremos la innovación, que no es otra cosa que el desarrollo y el cultivo del conocimiento que derive en competitividad.

Además de innovación y competitividad, la confianza exige también medidas rigurosas de equilibrio presupuestario y de selección de las inversiones productivas de las que hemos carecido en los últimos años en Asturias. Como es público, la Sindicatura de Cuentas del Principado de Asturias y el Tribunal de Cuentas de España han denunciado durante los últimos años, con ocasión del examen de las cuentas regionales, la ilegalidad de la práctica detectada en esta Comunidad Autónoma consistente en la adquisición a terceros de obras, suministros y servicios cuando se carece de crédito presupuestario al efecto. Es decir, la realización de gastos sin cobertura presupuestaria.

Por responsabilidad política, me he negado siempre a especular con rumores o sospechas acerca de la situación real de nuestras cuentas públicas. Por eso, precisamente por eso, una de las primeras actuaciones que encomendé al Consejero de Hacienda y Sector Público fue la de consultar en las aplicaciones informáticas de la Administración del Principado de Asturias la existencia de facturas  (y otros documentos acreditativos de créditos de proveedores) pendientes de contabilizar e imputar al presupuesto de la Comunidad Autónoma. Del examen realizado por la Consejería citada resulta que, en la fecha en que tomó posesión el nuevo Consejo de Gobierno, existían registradas sin cobertura obligaciones por un importe de 211 Millones de euros pendientes de imputar al presupuesto de la Comunidad correspondiente al ejercicio 2011, cifra sin precedentes en la historia de nuestra Comunidad Autónoma. Junto a esta cifra de endeudamiento “oculto”, es muy relevante recordar que el Principado de Asturias incrementó en los últimos 18 meses su endeudamiento neto en otros 665 Millones de euros, casi un 70 %.

Me he limitado hoy a dar las cifras, sin emitir juicio alguno sobre la naturaleza del gasto realizado, pero es evidente que estamos ante hechos que comprometen seriamente el margen de actuación del Gobierno entrante. Llamo la atención también sobre el hecho comprobado de que la prima de riesgo es hermana del desequilibrio financiero y presupuestario. Preocuparse solo por el riesgo y no censurar el desequilibrio que lo produce no ayuda a generar confianza en la recuperación económica y en el bienestar. La Intervención General del  Principado tiene encomendada la correspondiente auditoría para analizar la legalidad de la deuda no imputada al presupuesto, y cuyo alcance afectará negativamente, en todo caso, a nuestras posibilidades de crecimiento.

La recuperación tampoco se producirá sin que la economía asturiana adquiera una mayor y más reconocida proyección exterior. Por eso, la marca de excelencia “Mi Asturias” (“Made in Asturias”) servirá para apoyar a nuestras empresas en su internacionalización, y   a difundir todos los innumerables valores intangibles de nuestra imagen regional, para promocionar el prestigio de los productos originarios de Asturias en el resto de España y en el extranjero.

Es imprescindible colocar a Asturias en el mapa mundial, con una visión no cortoplacista ni oportunista, sino a medio y largo plazo, construyendo los hitos que permitan afianzar las estructuras que hoy parecen tambalearse fruto de políticas erráticas, expansivas en el gasto público, sin referencias estratégicas, y que se reflejan en el dato del crecimiento del PIB de Asturias, inferior en un 20 % ( 39,73 % en España, 31,75 % en Asturias) a la media española entre 1998 y 2010, o en el hecho de ser la región de España con menor aumento del PIB entre 2000 y 2009. Son datos que no admiten excusas ni cobijos en los efectos de la crisis económica internacional a la que, evidentemente, no somos ajenos, pero que castiga a todas las Comunidades Autónomas por igual.

La Feria se desarrolla este año en este escenario de crisis económica internacional y de fracaso de la política económica española y asturiana, y también de cambio institucional en el Gobierno del Principado. Esta Feria nació para exponer el empuje y el progreso de Asturias en un año histórico, 1899, hace ahora más de un siglo, cuando España acababa de perder los últimos restos de su imperio colonial, había perdido Cuba, la joya de la corona, y se encontraba como había dicho el liberal Francisco Silvela “enferma y sin pulso”. Pero Asturias había perdido más, pues había perdido la tierra prometida donde emigraban masivamente nuestros jóvenes en busca de oportunidades y de dinero para repatriarlo año tras año a la economía familiar. En aquel contexto de crisis -una crisis política y social mucho más grave que la actual- nació la Feria de Muestras de Gijón, que entonces se llamó “La Exposición Regional”, donde Asturias daba un gran paso al frente y le enseñaba a España el camino a seguir, es decir, le enseñaba que había que olvidarse de las pasadas glorias, poner las energías regionales a funcionar, y mostrar en definitiva que aquí había una economía y una sociedad abierta al progreso, y dispuesta a conquistar el futuro.

Esto es lo que se iba a “exponer” ante España entera aquel año, invitando a participar a empresas y empresarios -por cierto, uno de los expositores que participó, César Álvarez-Cascos, era tío bisabuelo mío- a hombres de la cultura y de la sociedad asturiana, dejando claro que un Gijón en pleno despegue económico e industrial acogía en su seno la vitalidad y el empuje de toda Asturias (y también de las regiones limítrofes), dando el primer paso para la regeneración y la europeización de España que ya predicaban prohombres como Joaquín Costa o Miguel de Unamuno. Es oportuno evocar hoy aquella primera exposición inaugural, no sólo porque ella marcó un camino de progreso para Asturias y España, sino porque fue la primera gran afirmación del regionalismo económico asturiano, donde se dieron cita todas las energías empresariales, económicas y sociales de Gijón y de Asturias bajo un lema expositivo que lo decía todo en dos palabras: “Todo por Asturias y para Asturias”.

Y ante los esfuerzos de algunos por estimular la amnesia histórica, es bueno recordar hoy -y lo quiero hacer como presidente de todos los asturianos- aquel regionalismo económico que marcó la primera exposición de 1899 porque en su lanzamiento y posterior desarrollo participaron, efectivamente, las principales empresas, los grandes y pequeños empresarios, las asociaciones patronales y obreras, y el mundo sociocultural. Tomada la iniciativa de lanzar la Exposición por el Círculo Mercantil e Industrial de Gijón, luego la apoyaron con decisión la Cámara de Comercio recién creada, el Ayuntamiento de la Villa, el Ateneo Obrero, las empresas grandes y pequeñas; los Adaro, Belaunde, Costales, Rato, Aguirre, del Castillo, Quirós, Piquero, Uría, Marín, Bertrand, Velasco, Alvargonzález; y la prensa local con El Comercio y el recién aparecido  El Noroeste, motor del posterior empuje del reformismo asturiano. Como se decía entonces, las “fuerzas vivas” gijonesas se unieron para poner manos a la obra, comprometiendo posteriormente el apoyo del Gobierno de España, del Obispado y de la Diputación Provincial. Fue, como dijo el ilustre asturianista Fermín Canella, una obra sin parangón que iba a ser capaz de superar los viejos recelos localistas, pues -escribe el Rector- “con íntima complacencia escribo el bienestar gijonés porque ya murieron y no tienen eco sentimientos menguados de celos y rivalidades locales, cuando ya la fraternidad y el auxilio mutuo deben ser y son ley de vida en los tiempos presentes que por igual dan espacio y aliento para todos los pueblos y localidades”.

Pero la Exposición regional de 1899 no sólo fue un hito en la evolución contemporánea de Asturias por marcar esos dos hechos históricos (el natalicio del regionalismo económico imprescindible hoy para el futuro de una Asturias mejor; y la superación real de los viejos localismos que se atizaban desde los centros reaccionarios de Oviedo y de Gijón) sino, en tercer lugar, porque aquellos grandes asturianos que promovieron la Exposición tenían muy claro que aquel acontecimiento tenía un gran fondo histórico, y que el gran protagonista de aquella primera iniciativa debía ser Jovellanos. La Exposición se abrió con unas palabras del presidente de la Comisión Ejecutiva, el financiero Luis Belaunde, de reconocimiento al gran prócer gijonés que quedaron grabadas para siempre: “si el objetivo de la Exposición es poner de manifiesto cuanto nuestra provincia y la región Cantábrica han logrado hacer en ciencias, artes, agricultura, minería e industria ¿cómo no hemos de recordar el genio que hace un siglo trazaba con mano segura el camino que había de seguirse para llegar a este resultado?”. Precisamente por eso, su busto presidió la mesa del solemne acto inaugural de aquella Exposición.

Hoy, en este otro acto inaugural de la 55 edición de la Feria Internacional de Muestras de Asturias que se celebra en el año del bicentenario de su muerte, considero de la máxima importancia volver a evocar a Jovellanos, el asturiano que nos enseñó a pensar, recordar el comienzo del regionalismo económico asturiano, señalar el principio del fin de los localismos, y resaltar también la unidad de los asturianos para superar aquella crisis histórica, cuando España –peor aún que hoy- estaba en bancarrota y había perdido, como se dijo  entonces, “hasta el último hombre y hasta la última peseta”. En el ensayo titulado “Jovellanos: concordia y discordia”, y aludiendo a las actitudes de ruindad que intentaron empañar la figura y la obra del gran Jovino, Julián Marías anota que esa incomprensión acaso se debió a que Jovellanos era “excesivamente asturiano”.  Julián Marías, el principal discípulo de Ortega y Gasset, nos da mucha luz sobre Jovellanos con esas dos palabras “excesivamente asturiano”. Pienso, sin embargo, que el sentimiento de  asturianidad o de autoidentificación con el país nunca puede ser excesivo, ya que su plenitud conceptual hace que siempre nos quedemos cortos. Solían decir Manolo Avello y Emilio Alarcos, entre otros muchos, que “asturianos somos, y nada de lo asturiano nos es ajeno”, asturianos hasta la médula del alma, con humildad, sin grandonismo, sin exclusiones, pero verdaderamente conscientes del aquí y del ahora de Asturias y del siglo XXI  marcando el ADN de nuestra aventura vital. En todo caso, el asturianismo “excesivo” es otra lección de Jovellanos, cada día más cercana y más vigente.

Hoy nos azota otra gran crisis social, política y económica,  y tenemos que aprender del espíritu de aquella gran Exposición regional de 1899. Aprender a unirnos para reaccionar ante las dificultades, a hacer bandera de un regionalismo integrador económico y político, y a esforzarnos en la defensa los intereses de Asturias pasan, para empezar,  por lo que hoy más necesitamos: la conclusión de las grandes infraestructuras que 110 años después de aquel acontecimiento siguen limitando nuestro desarrollo y estrangulando nuestro progreso.

Mi Gobierno no cejará en reclamar el urgente final de las autovías y de la alta velocidad ferroviaria en Asturias como una cuestión de cohesión nacional de España y de justicia histórica regional de Asturias. El padre de la primera Exposición, Luis Adaro Magro (por cierto, me alegra mucho y me parece muy merecido que su nieto Luis Adaro Ruiz-Falcó, al que tuve el honor de tratar intensamente y de rendirle un merecido homenaje en este mismo foro, dé el nombre a este recinto ferial) decía que Asturias necesitaba tres cosas: “puerto, puerto y puerto”. Pues nosotros decimos hoy aquí que Asturias necesita sobre todo tres cosas también: autovías, alta velocidad  y puerto, para sacarnos del “Finisterre” en el que nos sitúa una discriminatoria y negativa política española de infraestructuras de transporte.

Basta examinar el Cuadro de evolución de los kilómetros inaugurados en Asturias en la Autovía del Cantábrico durante los últimos 10 años para darnos cuenta de la situación de nuestra red de autovías