El cohete Falcon 9 de la compañía Space X llevando a la cápsula Dragón despegó con éxito el viernes a las 19:25 GMT dando comienzo a la tercera misión de reabastecimiento de la compañía privada a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se produjo desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida.

La llegada de la cápsula Dragón a la Estación Espacial Internacional está prevista para el domingo a las 11:14 GMT. El Comandante de la Expedición 39 y el Ingeniero de Vuelo Rick Mastracchio usarán el brazo robot de la Estación, Canadarm2, para capturar a Dragón y acoplarla a la ISS.

La cápsula Dragón lleva cerca de 2.300 Kg de suministros para la tripulación de la Expedición 39 de la Estación Espacial Internacional. Entre toda esta carga se hará entrega de gran parte de material científico a la ISS. Una de las nuevas investigaciones a bordo de la cápsula Dragón es el Optical Payload for Lasercomm Science (OPALS). OPALS comprobará el uso de óptica láser para transferir información a tierra. Otro estudio versará sobre la activación de las células T (células del sistema inmunológico) con la edad en seres humanos expuestos a condiciones de microgravedad.

Otra investigación es el Sistema de Producción de Vegetales (Veggie), con resultados comestibles. Veggie es una unidad de crecimiento de plantas capaz de producir cultivos para ensaladas con el fin de proporcionar a la tripulación comida fresca segura, nutritiva y apetitosa, y fomentar la relajación y distracción de la tripulación. Servirá como una nueva instalación de la Estación Espacial y proporcionará un lugar para investigaciones futuras sobre el cultivo de plantas.

Tras permanecer un mes atracada en la Estación, la cápsula Dragón será desenganchada de la ISS y regresará de nuevo a la Tierra con muestras de experimentos científicos que se han llevado a cabo en la ISS. Amerizará en el Océano Pacífico, frente a la costa de Baja California.

FOTO: Lanzamiento de la Misión SpaceX-3. Image Credit: NASA TV