• La instalación de traviesa de tres hilos, por razones de operatividad y eficiencia, junto con los sistemas de señalización y comunicaciones, permiten el tráfico mixto de viajeros y mercancías y confieren a la red características de alta velocidad
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• La Variante de Pajares trasladará a la ciudadanía los beneficios derivados de la puesta en marcha el mismo año de la conexión ferroviaria de alta velocidad Valladolid-Palencia-León
• También contribuirá a potenciar los puertos asturianos de Gijón y Avilés

Ante las informaciones aparecidas en algunos medios de comunicación en las que se pone en duda la fecha de entrada en servicio de la Variante de Pajares, Adif mantiene sus planes de operatividad de la Variante, y ratifica su compromiso y el del Ministerio de Fomento de su puesta en marcha en el año 2012.

Hay que señalar que la Variante de Pajares permitirá el tráfico mixto, es decir, de viajeros y mercancías, y tendrá todas las características técnicas de la alta velocidad (ancho de vía, gálibos, sistemas de señalización y comunicaciones,…).

El hecho de que la Variante de Pajares entre en servicio en 2012 para tráfico de viajeros y mercancías permitirá trasladar a la ciudadanía y las empresas asturianas los beneficios derivados de la puesta en marcha el mismo año de la conexión de alta velocidad entre Valladolid, Palencia y León, prolongando la comunicación ferroviaria hasta Asturias, generando importantes ventajas de confort a los viajeros e incrementando la seguridad; a la vez que contribuirá a potenciar los puertos asturianos de Gijón y Avilés.

En este sentido, la Variante de Pajares favorece un acortamiento de distancias (33 km) y tiempos de viaje (permitirá reducir en casi una hora aproximadamente los actuales tiempos de viaje), con los ahorros económicos y beneficios derivados de esta circunstancia.

Igualmente, se aplicarán las Especificaciones Técnicas de Interoperabilidad (ETI’s) que es la normativa elaborada por la Agencia Ferroviaria Europea y cuyo objeto es garantizar la interoperabilidad del Sistema Ferroviario Europeo

Características de la Variante de Pajares

La denominada Variante de los Tuneles de Pajares forma parte del Corredor Norte-Noroeste de Alta Velocidad León-Asturias, y se encuentra situada entre las estaciones de La Robla y Pola de Lena, y ubicada entre 2 trayectos: Leon-La Robla y Pola de Lena-Oviedo.

De este modo, con el objetivo de dar continuidad, por el trazado de ancho UIC al tráfico de mercancías, evitando con ello su actual y sinuoso trazado por la red convencional, aprovechando la infraestructura creada, se ha tomado la decisión de preparar la infraestructura para posibilitar el referido tráfico de mercancías entre la Meseta y Asturias en ancho convencional, dando continuidad en la estación de La Robla al referido tráfico por la Variante de Pajares.

Para ello se prevé instalar en una primera fase:

-          Traviesa para 3 hilos.

-          Carril para 1.668 m.

En una segunda fase, por razones de operatividad y eficiencia, se tendería el tercer hilo para permitir, además de las circulaciones de mercancías, las de viajeros en ancho UIC.

Origen del proyecto

La resolución de la aprobación de la Variante de Pajares con sus características asociadas fue publicada en el BOE el 21 de febrero de 2003, tal y como en su día fue diseñada, es decir, apta para el transporte de viajeros y de mercancías pesadas e industriales, según anuncio rubricado por el entonces ministro de Fomento, Francisco Alvarez Cascos.

Resulta curioso por lo tanto constatar cómo el responsable inicial de esta infraestructura con dichas características considera ahora que la solución de tres carriles es “...nefasta para el proyecto”, como ha declarado en algunos medios de comunicación y comparecencias públicas.

También resulta paradójico que el presidente del Principado de Asturias anuncie ahora su rechazo más rotundo a la Variante con estas características cuando tan sólo un día después de su aprobación por el Consejo de Ministros, Álvarez-Cascos viajó a Asturias como ministro de Fomento y protagonizó una conferencia de prensa en Oviedo para presentar el proyecto en la que reiteró que la Variante serviría para el paso mixto de convoyes de pasajeros y de mercancías, y cuantificó e identificó los tráficos previstos (productos siderúrgicos, carbón y otras producciones industriales, así como «mercancías de transporte combinado» o contenedores).

En el Estudio Informativo redactado en 1999 y que se sometió a información pública ese año, y que obtuvo declaración de impacto ambiental (BOE 30 mayo 2002) señalaba en su memoria que la línea era para tráfico mixto, velocidades de unos 220 km/h y ancho  ibérico. En dicho estudio informativo nunca se menciono la adaptación al ancho internacional.

A día 1 de abril de 2004, la ejecución de las obras de la Variante de Pajares era de 7 M€ (0,3% sobre la inversión prevista, 3006 M€), lo que supuso 0,40 M€ al mes en 16 meses. Actualmente la inversión ejecutada es de 2.588 M€ (86%), que representa de media 30 M€ al mes en 86 meses de obras (69 veces más rápido).