Se trata de un reconocimiento a la investigación translacional, o lo que es lo mismo; investigación básica cuyo objetivo es llegar a la aplicación clínica. Los resultados del trabajo de investigación por el que la Unidad de Investigación de la Fundación Hospital de Jove va a recibir el galardón, pueden contribuir a evitar la extirpación innecesaria de los ganglios no centinelas en el cáncer de mama.

Gijón.-La Unidad de Investigación de la Fundación Hospital de Jove recibe el próximo jueves, día 28, el Primer Premio de la categoría médica en la XXVI Edición de los Premios de Investigación del Área Sanitaria V, que se entregarán a partir de las 13:30 horas en el salón de actos del Hospital de Cabueñes.

El estudio premiado, titulado “Prediction of metastatic breast cancer in non-sentinel lymph nodes based on metalloprotease-1 expression by the sentinel lymph node” (Predicción de metástasis de cáncer de mama en los ganglios linfáticos no centinela, basada en la expresión de metaloproteasa-1 en el ganglio linfático centinela) fue publicado a finales de 2012 en la revista científica internacional European Journal of Cancer.

El premio lo recogerá la Doctora Noemí Eiró, primera firmante del estudio dirigido por el Dr. Francisco Vizoso, y en el que también  han participado Dr. Luis O. González, Sara Atienza, Dra. Belén Fernández-García, José M. González-Quintana y Dra. Nana Beridze, de la Unidad de Investigación del Hospital de Jove, así como los Doctores Román Pérez-Fernández y Tomás García-Caballero, del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, y el Dr.  José Schneider del Hospital Marqués de Valdecilla de Santander. El equipo ha identificado un nuevo marcador molecular que predice la afectación tumoral de los ganglios no centinela, a partir del ganglio centinela afectado en el cáncer de mama.

El estado de afectación tumoral de los ganglios linfáticos axilares es el factor pronóstico más importante en el cáncer de mama. La práctica habitual es extirpar toda la cadena de ganglios linfáticos (linfadenectomía axilar) cuando el ganglio centinela (el primero de todos) tiene afectación tumoral derivada del cáncer de mama. Sin embargo, la linfadenectomía axilar es el procedimiento quirúrgico del cáncer de mama que mayores complicaciones acarrea, tales como edema de brazo, limitación de la movilidad o dolor. Además, tras la práctica de este procedimiento se comprueba que en un 50 a 68 por ciento de los casos el centinela es el único ganglio de la axila afectado por el tumor. Eso hace que en la actualidad se cuestione la práctica de la linfadenectomía axilar en muchos casos de cáncer de mama, aún con ganglios centinela afectados por células tumorales. En este sentido varios grupos de investigación están trabajando en el diseño de herramientas que permitan identificar los casos de pacientes sin afectación tumoral de los ganglios no centinela de la axila con el objetivo de evitar los efectos adversos de una linfadenectomía axilar innecesaria.

El estudio premiado fue diseñado para identificar factores que, expresados o no por las células inflamatorias y/o tumorales de los ganglios centinela, pudieran predecir la afectación tumoral de los restantes ganglios de la axila (ganglios no centinela). Tras un primer análisis de la expresión de 10 factores en los ganglios axilares de 50 mujeres con cáncer de mama que se sometieron a la extirpación de todos los ganglios, se comprobó que la expresión de una proteína llamada colagenasa intersticial o MMP-1 por las células inflamatorias predecía significativamente la afectación tumoral de más de un ganglio. Posteriormente, en un análisis sobre el ganglio centinela afectado proveniente de 105 mujeres, se confirmó que de los 65 casos en los que existía la proteína en células inflamatorias, en 40 casos había afectación tumoral en los ganglios no centinela; mientras que en ninguno de los 40 casos que no expresaba la proteína MMP-1 había afectación tumoral de los ganglios no centinela. Lo cual significa que todos los casos que no expresan la MMP-1 en las células inflamatorias del ganglio centinela afectado, no tienen afectación tumoral en los demás ganglios axilares. Esta prueba tiene una sensibilidad del 100%, una especificidad del 61,5%  y lo más relevante, un valor predictivo negativo del 100%.

Por tanto, los resultados de esta investigación pueden contribuir a evitar la extirpación innecesaria de los ganglios no centinelas en el cáncer de mama. La publicación de estos resultados ha permitido la implementación de un estudio multicéntrico con objeto de ampliar el número de casos y poder trasladar el descubrimiento a la práctica clínica. Además, esos datos resaltan la importancia de las células inflamatorias en la fisiopatología tumoral, y contribuyen a comprender mejor las claves del mecanismo hasta ahora no bien conocido de la progresión de las células tumorales a través del sistema linfático.