Nueva York, Estados Unidos.- Tras descubrirse que la Agencia de Seguridad Nacional de EEUU vigila las comunicaciones mundiales en Internet, los internautas, indignados, se han lanzado a buscar alternativas a las compañías en las que habían confiado hasta ahora y que no garantizan su privacidad. Por ello, están recurriendo a StartPage e Ixquick, que dicen tener "los motores de búsquedas más privados del mundo".

En junio de 2013, el consultor tecnológico y antiguo empleado de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, Edward Snowden, ha revelado quela NSA vigila las comunicaciones e informaciones almacenadas en Internet de los ciudadanos que viven fuera de EEUU; de los que viven en este país pero son extranjeros, e incluso de los estadounidenses que mantienen contactos con estos. Se trata de un programa de “Alto secreto” (“Top secret”) llamado Prism, que la Agencia de Seguridad Nacional lleva poniendo en práctica desde 2007.

Justo un año antes, en 2006, StartPage y su motor de búsqueda hermano Ixquick se lanzaron para proteger la privacidad y las libertades civiles de sus usuarios. StartPage ofrece un portal para los resultados de Google, mientras que Ixquick ofrece resultados privados de otros motores de búsquedas.

Los servicios de StartPage e Ixquick no han participado nunca en el programa Prism de vigilancia electrónica de las telecomunicaciones, ni han enviado datos al Gobierno de los Estados Unidos ni a ningún otro gobierno, ni a ninguna agencia de los Estados Unidos o de cualquier otra parte del mundo, lo que es más de lo que las nueve compañías más grandes de Internet pueden decir.

Máxima privacidad

“La privacidad de nuestros usuarios descansa sobre tres pilares fundamentales”, explica Robert Beens, CEO de StartPage e Ixquick.“Tenemos nuestra base en Holanda, usamos conexiones encriptadas y lo más importante: no almacenamos ni compartimos los datos personales de nuestros usuarios”.

     * No se almacenan los datos de los usuarios: StartPage e Ixquick nunca almacenan los datos privados de los usuarios, incluyendo la IP y los criterios de búsquedas, así que las agencias gubernamentales no tienen incentivos para preguntar por estos datos. Esta privacidad es tan completa que la compañía ni siquiera sabe quiénes son sus clientes, así que no puede compartir nada con ningún gobierno.

     * Conexiones encriptadas (HTTPS): StartPage e Ixquick fueron los primeros motores de búsquedas en usar la encriptación automática y prevenir la filtración de datos. Cuando se encriptan las búsquedas, terceras partes como los proveedores de servicios de Internet, hackers y funcionarios del Gobierno no pueden entrar en Internet y ver qué es lo que buscan las personas.

     * Fuera de la jurisdicción de Estados Unidos: StartPage e Ixquick tienen base en Holanda, así que no están regidas directamente por las regulaciones, garantías o decisiones de los tribunales estadounidenses. No se les puede forzar a participar en programas como Prism. La compañía, en sus 14 años de vida, nunca ha compartido datos personales de sus usuarios con ningún gobierno, lo cual no sorprende pues no existen datos que compartir.

StartPage e Ixquick son los únicos motores de búsqueda cuyas prácticas privadas han sido verificadas independientemente y certificadas por terceros a través del programa Acuerdo para la Privacidad de la Unión Europea.

“Desafortunadamente, ha tenido que aparecer un escándalo como el de Prism para que las personas tomen consciencia sobre la creciente merma de la privacidad“, afirma la doctora Katherine Albrecht, graduada de la Universidad de Harvard y experta en temas de privacidad, quien además contribuyó al desarrollo de StartPage."Las personas, al sentirse espiadas, buscan otras alternativas. Nosotros damos servicio a más de tres millones de búsquedas privadas diariamente y esperamos que esta cifra aumente a medida que las personas busquen refugio en motores de búsquedas que no almacenen ni compartan sus datos privados".

La compañía va a incrementar sus servicios de privacidad durante este verano con la inclusión de un nuevo producto para correo llamado StartMail. Startmail ofrecerá una plataforma privada de correo de pago con un encriptado poderoso. Los interesados en la versión beta del programa pueden visitar www.StartMail.com.