Islas Galápagos.-La tortuga, que desde el año pasado está en el Centro de interpretación del Ministerio del Ambiente, a través de la Dirección Parque Nacional Galápagos, proviene de volcán Wolf, en la isla Isabela (Galápagos).
Identificar el origen de la tortuga galápago Pepe “El Misionero”, fue uno de los objetivos del acuerdo entre la DPNG y el Vicariato Apostólico de Galápagos. La adenda trasladó al quelonio desde la Misión Franciscana, donde habitó durante décadas, hasta el Centro de interpretación de la DPNG en San Cristóbal.
Técnicos de la DPNG extrajeron muestras de sangre de la tortuga en junio del 2012, las cuales fueron enviadas a la Universidad de Yale (New Haven, Estados Unidos). La institución de alto nivel en su Departamento de Ecología y Biología Evolutiva inició los estudios del ADN mitocondrial y ADN nuclear.
Para el estudio, los científicos combinaron las secuencias del Pepe “El Misionero” con las secuencias referenciales de su base de datos. El análisis demostró que su linaje es genéticamente idéntico al de las tortugas que habitan en Piedras Blancas, en el volcán Wolf, de la isla Isabela.
Historia
Antes de los resultados del estudio genético, de la tortuga más famosa de San Cristóbal, se conocía que el quelonio fue retirado de su hábitat en el noreste de la isla, por un grupo de pescadores que la entregaron a Segundo Manuel Agama.
Él habitante de Puerto Baquerizo Moreno le dio el nombre de Pepe y se encargó de su cuidado durante 18 años; luego fue entregada a los sacerdotes de la Misión Franciscana, donde permaneció más de 40 años.
Desde septiembre del 2012 la tortuga está bajo el cuidado de los guardaparques de la dirección técnica de San Cristóbal, en un corral que fue construido para este individuo en el Centro de Interpretación de esta isla. Ahí recibe los controles y chequeos veterinarios que necesita.
Paralelamente a estas acciones, la autoridad ambiental diseñó un plan de manejo para decidir el destino del quelonio, considerando que éste ha pasado en cautiverio la mayor parte de su vida en condiciones de exposición a potenciales enfermedades como bacterias y virus.
Durante ese tiempo será preparado para ser devuelto a su hábitat natural, sin poner en riesgo la población de tortugas de Piedras Blancas, en volcán Wolf, en Isabela.
