La campaña, respaldada por INTERPOL, pone de relieve los peligros de los medicamentos falsos e ilícitos

LYON, (Francia)   Una operación de alcance mundial en la que han participado cien países y cuya finalidad era desarticular las redes de delincuencia organizada responsables de la venta ilícita en línea de medicamentos, ha conducido a unas 80 detenciones y al decomiso a escala planetaria de 3,75 millones de unidades de fármacos potencialmente perjudiciales para la salud, valorados en 10,5 millones de dólares estadounidenses.

La operación PANGEA V, en la que han participado fuerzas policiales, servicios de aduanas y organismos reguladores de diversos países, es la mayor operación a través de Internet de este tipo realizada hasta la fecha; su objetivo era combatir el mercado negro internacional de medicamentos falsos e ilícitos y concienciar a los ciudadanos sobre los graves riesgos para la salud que se derivan de la compra de medicamentos en línea.

Esta operación, que ha sido coordinada por INTERPOL, la Organización Mundial de Aduanas, el Foro Permanente sobre Delitos Farmacológicos Internacionales, el grupo de trabajo de aplicación de la ley de los Jefes de Agencias de Medicamentos, el Instituto de Seguridad Farmacéutica y Europol, ha contado por primera vez con el apoyo del Centro para Farmacias Seguras en Internet, que reúne a doce de las empresas mundiales lideres del comercio electrónico y a través de Internet.

El apoyo de empresas como Legiscript, Visa, Mastercard y PayPal  permitió descubrir y clausurar más de 18.000 sitios web vinculados a farmacias ilegales en línea, invalidar los sistemas de pago de farmacias fraudulentas en línea, e interrumpir el envío de grandes volúmenes de correos basura no solicitados (spam) y publicidad de redes sociales.

“Cuando una persona está enferma, no puede pagarse medicamentos caros o simplemente trata de ahorrar dinero, es más propensa a probar suerte y adquirir medicinas en línea, lo que le lleva a comprar productos médicos falsificados, ilícitos o espurios y, de ese modo, a minarse la salud”, ha declarado Ronald Noble, Secretario General de INTERPOL.

“Lamentablemente hay organizaciones delictivas muy complejas y farmacias fraudulentas que utilizan Internet para estafar a consumidores inocentes, poner sus vidas en peligro, usurparles la identidad y utilizar fraudulentamente sus tarjetas de crédito.”

“Gracias a los esfuerzos coordinados de todos los organismos implicados - las fuerzas policiales, los servicios de aduanas, las autoridades reguladoras en materia de sanidad y el sector privado -, hemos obtenido los mejores resultados desde que se lanzó PANGEA I, hace cinco años.

Esto supone un gran avance para proteger la salud y la seguridad de los ciudadanos, y combatir las redes organizadas responsables de este delito”, agregó el jefe de INTERPOL.

“La acción conjunta de los servicios de aduanas, la policía y los organismos reguladores nacionales ha dado como resultado la retirada del mercado de muchas medicinas ilícitas”, declaró el Secretario General de la OMA, Kunio Mikuriya. “Los servicios de aduanas mantienen su compromiso de proteger la salud y la seguridad de los consumidores mediante una actividad duradera realizada en colaboración con INTERPOL y otros organismos de lucha contra el fraude, así como con diversas partes interesadas del ámbito comercial internacional”, añadió el Sr. Mikuriya.   

Durante la operación, entre el 25 de septiembre y el 2 de octubre, se habilitó en la sede de la Secretaría General de INTERPOL, sita en Lyon, una sala de operaciones especialmente dedicada a este tema, a fin de proporcionar a los países participantes y a diversas organizaciones un punto central para el intercambio de información sobre las intervenciones realizadas y los decomisos practicados. Además de las redadas efectuadas en las direcciones vinculadas al suministro ilegal de medicamentos por Internet, autoridades reguladoras y aduaneras de todo el mundo inspeccionaron unos 133.000 paquetes, de los cuales confiscaron aproximadamente 6.700.

“A medida que se facilita el acceso a Internet en todo el mundo, aumenta el número de víctimas potenciales, y esa es la razón por la que son esenciales actuaciones multisectoriales como la operación PANGEA”, señaló Aline Plançon, Jefa de la Unidad de Falsificación de Productos Médicos y Delitos Farmacológicos de INTERPOL.

Y añadió: “La adopción de medidas directas contra los responsables de las farmacias ilegales que operan a través de Internet es solo una parte de la solución; igualmente importante para los ciudadanos es abrir los ojos a los graves riesgos que corren cuando compran medicamentos en farmacias ilegales en línea”.

Entre los medicamentos falsificados e ilícitos figuraban fármacos contra el cáncer, antibióticos y productos para tratar la disfunción eréctil, así como adelgazantes y suplementos alimenticios.

Hasta la fecha, se ha detenido o se está investigando a 79 personas por diversos delitos, entre los que figuran la gestión de laboratorios clandestinos que producen medicamentos falsificados, la pertenencia a grupos delictivos dedicados a la venta en línea de medicamentos ilícitos, y la gestión de sitios web especializados en la venta de medicamentos ilícitos. Se va a examinar y analizar la información sobre las redes de delincuencia organizada obtenida en el curso de la operación, a fin de determinar otras conexiones que estas puedan tener en cualquier parte del planeta.

Las investigaciones continúan y los resultados finales de la operación PANGEA V se harán públicos una vez concluida esta. Si desean más información sobre las actividades que se llevan a cabo en los países participantes, pueden ponerse en contacto con sus organismos encargados de la aplicación de la ley y servicios reguladores respectivos.