NASA.-La nave espacial Soyuz TMA-03M descendió en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajstán, el domingo. Después de más de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional, la Expedición 31 con el comandante Oleg Kononenko y los ingenieros de vuelo Don Pettit y Andre Kuipers aterrizó en la estepa de Kazajstán a bordo de su nave Soyuz TMA-03M nave espacial a las 4:14 am hora del Domingo (2:14 pm hora local tiempo).
Un equipo de recuperación de Rusia y el personal de la NASA llegó al lugar de aterrizaje en helicóptero poco después para asistir a la tripulación y llevar a cabo evaluaciones de su salud.

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La Soyuz TMA-03M nave, bajo el mando de Kononenko, se separó de la estación a las 12:47 am del domingo. Una quemadura de salida de órbita a las 3:19 am se desaceleró la cápsula para iniciar su descenso a la Tierra.

Kononenko, Pettit y Kuipers estuvieron 193 días en el espacio, 191 a bordo de la estación.

Este fue el segundo viaje al espacio para Kononenko, quien anteriormente cumplió una gira de seis meses de servicio en la estación como ingeniero de vuelo Expedición 17 en 2008.

Pettit concluyó su tercer viaje al espacio, después de haber completado previamente 5-1/2 meses a bordo de la estación como ingeniero de vuelo de la Expedición 6 en 2002 y 2003, y de visitar el complejo en órbita de nuevo en noviembre de 2008 como un especialista de misión STS-126 a bordo del transbordador espacial Endeavour.

Para Kuipers, era su segundo viaje a la estación y su primera estancia de larga duración. Visitó por primera vez el complejo como un ingeniero de vuelo de la Soyuz en abril de 2004.

La salida de Kononenko, Pettit y Kuipers, de la estación marcó el final de la Expedición 31 y el inicio de la Expedición 32, bajo el mando de Gennady Padalka, quien permanecerá en la estación con los Ingenieros de Vuelo Sergei Revin y Acaba Joe hasta el 17 de septiembre.

Photo Credit: NASA / Bill Ingalls