El trasbordador Endeavour desatracó de la Estación Espacial Internacional ayer lunes a las 03:55 GMT, tras 12 días de operaciones conjuntas. Está previsto que aterrice en el Centro Espacial Kennedy, Florida, mañana a las 06:32 GMT.
El principal objetivo de la misión STS-134 del Endeavour era la instalación del Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02, en su acrónimo inglés) en el segmento S3 de la viga principal de la Estación Espacial Internacional (ISS). Este sofisticado detector de rayos cósmicos quedó instalado en el complejo orbital el día 19 de mayo, tras una cuidada coreografía de los brazos robóticos del Trasbordador y de la Estación.
El astronauta de la ESA Roberto Vittori controló el brazo robótico del Endeavour junto a Drew Feustel. Los astronautas Gregory Johnson y Gregory Chamitoff maniobraron el de la Estación desde la Cupola de la ISS.
Tras tres horas de ‘ballet’ espacial, el AMS-02 quedó fijado a la estructura de la ISS. Minutos más tarde, se completó la conexión de las líneas de datos y de suministro eléctrico.
El instrumento empezó a registrar datos ese mismo día, y detectó sus primeros rayos cósmicos al día siguiente de su instalación.
Cuatro paseos espaciales y una despedida
Tras instalar el AMS-02, los astronautas del Endeavour realizaron dos paseos espaciales para recoger varios experimentos del exterior de la Estación y colocar otros nuevos. También instalaron una antena en el laboratorio Destiny que permitirá la comunicación inalámbrica con los instrumentos ubicados en el exterior del complejo orbital.
El lunes de la semana pasada, las tripulaciones del Endeavour y de la ISS se despidieron de tres miembros de la Expedición 27, entre los que se encontraba el astronauta de la ESA Paolo Nespoli, que regresó a la
Tierra tras permanecer 159 días en el espacio.
La tripulación del Endeavour realizó otros dos paseos espaciales para instalar un punto de anclaje para el brazo robótico en el módulo Zarya y para mejorar el suministro de potencia eléctrica a la sección rusa de la Estación. Por último, repararon la protección térmica de uno de los depósitos auxiliares de la esclusa Quest.
