Por Vera Warmuth/Cambrigde U.-Una nueva investigación indica que los caballos domésticos son originarios de las estepas que conocemos hoy día en Ucrania, Rusia y Kazajstán, al oeste sudoeste, tras la mezcla con las poblaciones silvestres locales, y que se extendió por Europa y Asia. La investigación fue publicada en mayo, en la revista PNAS.
Durante varias décadas los científicos estuvieron desconcertados sobre el origen de los caballos domésticos. Sobre la base de la evidencia arqueológica, se ha pensado durante mucho tiempo que la domesticación de caballos se originó en la parte occidental de la estepa eurasiática (Ucrania, en el suroeste de Rusia y Kazajstán oeste), sin embargo, un origen único en una zona geográfica restringida parecía contradictorio con el gran número de linajes femeninos en el grupo de caballos actual.
A fin de resolver la historia desconcertante del caballo doméstico, los científicos de la Universidad de Cambridge utilizaron una base de datos genéticos de más de 300 caballos de muestra de toda la estepa euroasiática, para realizar una serie de escenarios de modelado.
Su investigación muestra que el extinto antepasado salvaje de los caballos domésticos, Equus ferus, se expandió fuera del este de Asia unos 160.000 años atrás. También fueron capaces de demostrar que Equus Ferus fue domesticado en la estepa occidental de Eurasia, y que los rebaños fueron reinstalados en varias ocasiones con los caballos salvajes que se propagan a través de Eurasia.
Vera Warmuth, de la Universidad del Departamento de Cambridge de Zoología, dijo: "Nuestra investigación muestra claramente que la población fundadora original de los caballos domésticos se estableció en la estepa occidental de Eurasia, un área donde aparece la primera evidencia arqueológica de los caballos domesticados. La difusión de la domesticación del caballo difiere de la de muchas otras especies de animales domésticos en que los rebaños de propagación se complementaron con locales caballos salvajes en una escala sin precedentes. Estos episodios de repoblación con yeguas salvajes, pueden explicar el gran número de linajes femeninos en el grupo de caballos actual sin tener que invocar múltiples orígenes de domesticación ".
La investigación fue financiada por el BBSRC, Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y la Fundación Leverhulme.
Imagen
