Mañana tendrá lugar el Día Internacional de los Monumentos y Sitios que se celebra con el objetivo de sensibilizar a la sociedad sobre la diversidad patrimonial del mundo y los esfuerzos necesarios para su protección y conservación. Ambas tareas estriban, en gran parte, sobre la ciencia, una herramienta capaz de detectar los problemas que amenazan a estas construcciones y de proponer soluciones a ellos.

El origen de este día se remonta a 1982. Ese mismo año, España adoptó la Convención para la protección del Patrimonio cultural y natural de la Humanidad fijada por la Unesco. En 1984, cinco de sus bienes culturales se integraron, por primera vez, en la categoría de Patrimonio de la Humanidad establecida por el organismo. Aquellos monumentos fueron: la Mezquita de Córdoba, las Obras de Antonio Gaudí (Parque Güell, Palacio Güell y Casa Milà) en Barcelona, la Alhambra y el Generalife de Granada, la Catedral de Burgos, el Monasterio y Sitio de El Escorial en Madrid. En la actualidad, existen 40 bienes culturales españoles en esta lista como aunque
el número de monumentos de relevancia en España es mucho mayor.

El Instituto del Patrimonio Cultural de España es el organismo encargado de la conservación
del Patrimonio Cultural Español. No obstante, existen monumentos no adscritos a esta
denominación que también requieren cuidados. El Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) participa en la preservación monumental a través de su Laboratorio de
Petrofísica, que dispone de sistemas y equipamiento para el estudio de las propiedades físicas
y del comportamiento de la piedra frente a los distintos procesos de deterioro. Las principales
amenazas que atacan a los monumentos son el agua, los microorganismos y la contaminación.
Los enemigos
El agua está considerada como el agente más importante en el deterioro de los monumentos.
Además de facilitar el transporte de sales, contaminantes y microorganismos, el agua da lugar
a reacciones químicas que destruyen la estructura de la construcción. También degrada la roca
a través de procesos físicos como el hielo?deshielo. El cambio de volumen del agua en este
caso es capaz de destruir la piedra.
De la misma forma, la polución aérea a causa del tráfico y la industria también contribuye al
deterioro de los monumentos. La deposición progresiva de partículas sólidas de la
contaminación provoca el desarrollo de costras negras sobre las superficies monumentales.
Además, estas partículas pueden reaccionar químicamente con la composición de la piedra y
generar una importante pérdida del material de construcción.

Un monumento puede perder sus características originales a causa de la acción de todos estos
agentes, ya sea de forma aislada o combinada. Por ello, ante su deterioro, es necesario hacer
un diagnóstico de los agentes degradantes y actuar contra ellos.
La esclerometría es una de las técnicas utilizadas para conocer el estado de un monumento.
Determina la dureza superficial de un material. Por su parte, la medida de la velocidad de
propagación de ultrasonidos a través del material de construcción averigua su densidad. Los
valores obtenidos en cada caso indicarán el deterioro al compararlos con los valores estándar.
Las acciones para recobrar la buena salud de un monumento contemplan la sustitución de la
piedra por otra compatible, la limpieza adecuada al tipo de material y de residuo y la
aplicación de productos hidrorrepelentes que minimicen el impacto del agua. No obstante, las
intervenciones sobre el patrimonio arquitectónico siguen el criterio de la mínima intervención
para respetar y mantener la autenticidad de la obra.

Anexo I: Listado de los bienes culturales españoles incluidos en el Patrimonio de la Humanidad.
Andalucía
Alhambra, Generalife y Albaicín de Granada
Centro histórico de Córdoba
Catedral, Alcázar y Archivo de Indias en Sevilla
Conjuntos monumentales renacentistas de Úbeda y Baeza
Aragón
Arquitectura mudéjar de Aragón
Pirineos ? Monte Perdido (compartido con Francia)
Castilla y León
Catedral de Burgos
Casco antiguo de Ávila e iglesias extramuros
Casco antiguo y acueducto de Segovia
Casco antiguo de Salamanca
Las Médulas de León
Yacimiento arqueológico de Atapuerca
Castilla?La Mancha
Ciudad histórica de Toledo
Ciudad histórica fortificada de Cuenca
Cataluña
Obras de Antoni Gaudí
Monasterio de Poblet
Palacio de la Música Catalana y Hospital de San Pablo de Barcelona

Conjunto arqueológico de Tarraco
Iglesias románicas catalanas del Valle de Bohí
Comunidad Valenciana
La Lonja de la Seda de Valencia
Palmeral de Elche
Extremadura
Casco antiguo de Cáceres
Conjunto arqueológico de Mérida
Real Monasterio de Santa María de Guadalupe
Galicia
Casco antiguo de Santiago de Compostela
Muralla romana de Lugo
Torre de Hércules
Islas Baleares
Ibiza, biodiversidad y cultura
Paisaje cultural de la Serra de Tramuntana
Islas Canarias
San Cristóbal de La Laguna
La Rioja
Monasterios de San Millán de Yuso y de Suso
Madrid
Monasterio y Sitio de El Escorial
Universidad y casco histórico de Alcalá de Henares
Paisaje cultural de Aranjuez
País Vasco
Puente de Vizcaya
Principado de Asturias
Monumentos de Oviedo y el Reino de Asturias
Mixtos
Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del Norte de España (Asturias, Cantabria y País
Vasco)
El Camino de Santiago (Aragón, Castilla y León, Galicia, La Rioja y Navarra)

Arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica (Andalucía, Aragón, Castilla?La
Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana y Murcia)
Manifestaciones de arte rupestre prehistórico de Siega Verde (Castilla y León y Portugal)

FOTO: Investigadores del equipo del Laboratorio de Petrofísica del Instituto de Geociencias del CSIC junto al antiguo Hospital de Obreros de Maudes en Madrid. Crédito: CSIC Comunicación

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