El físico Iván Agulló (Elche, 1980), doctorado en el Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-Universidad de Valencia) y actualmente investigador postdoctoral en la Universidad de Penn State (EE.UU.), es el primer español que recibe el primer premio que otorga anualmente la Gravity Research Foundation, una institución científica estadounidense dedicada a impulsar la investigación sobre la teoría gravitatoria que en sus más de 60 años de historia ha galardonado a investigadores de reconocido prestigio internacional.

Agulló ha recibido el premio por un artículo sobre la influencia de la mecánica cuántica en las fluctuaciones de temperatura del fondo cósmico de microondas en el Universo primigenio, publicado junto a Leonard Parker, investigador de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

Mediante estos premios, la Gravity Research Foundation ha estimulado la investigación de la gravitación en muchos aspectos. Así, por ejemplo, en 1971 obtuvo el primer premio Stephen Hawking, en 1975 Roger Penrose, en 1977 Abhay Ashtekar, en 1993 George Smoot (Premio Nobel de Física en 2006).

Iván Agulló es actualmente investigador postdoctoral en la Universidad de Penn State (EE.UU.), en el grupo de Abhay Ashtekar. Obtuvo el doctorado en el Departamento de Física Teórica-IFIC de la Universidad de Valencia en 2009, bajo la dirección de José Navarro Salas. Durante 2009 y 2010 trabajó como investigador postdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, con Leonard Parker.

El trabajo premiado, titulado Stimulated creation of Quanta during inflation and the observable Universe, estudia como el mecanismo cuántico de producción estimulada de partículas (base teórica del láser) aplicado al Universo muy primitivo puede contribuir a las fluctuaciones de temperatura del fondo cósmico de microondas, especialmente a las denominadas fluctuaciones no-Gaussianas. El mecanismo de producción estimulada produce que las características del Universo muy temprano sean amplificadas como consecuencia de la expansión cósmica, evitando así que se diluyan y se hagan inapreciables debido a la enorme expansión que el Universo  experimentó durante la época inflacionaria.

Estas características pudieron entonces plasmarse en las pequeñas variaciones de temperaturas del Fondo Cósmico de Microondas de una forma muy particular, en concreto en lo que se conoce como variaciones no-Gaussianas de la temperatura.

Los cálculos teóricos que se desprenden de este trabajo podrán ser próximamente contrastados con los datos observacionales que está captando el satélite Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA), dedicado a estudiar con altísima precisión las minúsculas variaciones en la temperatura del fondo cósmico. Estos resultados tendrán un valor inestimable por dilucidar el estado del Universo en sus etapas más tempranas, proporcionando así información muy relevante sobre su comportamiento cerca y durante el Big Bang.

FOTO: IFIC