En el encuentro, realizado en Buenos Aires, se realizó un balance de las tareas realizadas desde 2008, cuando ambos países suscribieron el proyecto “Apoyo Técnico para la Implementación de una Red de Bancos de Leche Materna”, y fueron propuestas líneas de acción que se enmarcarán en un nuevo proceso de trabajo conjunto.

 “Este intercambio permitió desarrollar como política pública la instalación de bancos de leche en grandes maternidades, sabiendo que la lactancia materna constituye una de las estrategias reconocidas para la disminución de la mortalidad infantil”,  indicó la directora de Maternidad e Infancia del Ministerio de Salud, Ana Speranza.

La funcionaria agregó que “a través de dichos bancos los niños que no pueden acceder a leche de su mamá pueden recibir este alimento después de un proceso de pasteurización. Con estas acciones se favoreció la donación de leche materna, que es un acto de solidaridad y compromiso altruista y desinteresado”.

Por su parte, el coordinador de la red de bancos de leche humana del Ministerio de Salud de Brasil, João Aprígio, dijo sentirse “muy orgulloso del trabajo que hicimos, que no sólo fue la transferencia de Brasil a Argentina, sino que fue la construcción de un espacio que generó la oportunidad de nuevos horizontes para poder buscar juntos renovadas líneas de acción que permitan solidificar la estrategia de bancos de leche en Latinoamérica”.

Los bancos recolectan, procesan y proveen leche materna donada para alimentar a niños que no pueden ser amamantados por su propia madre por diversas razones, como por ejemplo los extremadamente prematuros o de muy bajo peso al nacer.

La leche es analizada para determinar su calidad, pasteurizada y luego congelada hasta que sea necesaria para un recién nacido. Puede ser donante cualquier madre que tenga leche en abundancia y apruebe una serie de condiciones, similares a las requeridas de un donante de sangre.

Un mapa en crecimiento

Hoy Argentina cuenta con cinco bancos de leche materna ubicados en las siguientes instituciones: Hospital General San Martín de La Plata (provincia de Buenos Aires), Hospital Dr. Julio C. Perrando de Resistencia (Chaco), Hospital Materno Infantil Ramón Sardá de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Hospital Materno Neonatal Dr. Ramón Carrillo de la ciudad de Córdoba y Hospital Lagomaggiore de la ciudad de Mendoza.

En todos los casos, las iniciativas surgieron de cada hospital y el Ministerio de Salud de la Nación, a través de este acuerdo bilateral, los apoyó con capacitación, asesoría técnica y legislación, entre otros aspectos. Actualmente, existen proyectos para instalar nuevos bancos de leche humana en las provincias de Buenos Aires, Salta, Misiones, Catamarca y Río Negro.

Por su parte, Brasil tiene una amplia trayectoria en esta temática: desde 1940 y hasta 1985 tuvo seis bancos de leche humana, pero a partir de ese año la iniciativa fue incorporada como elemento estratégico en la gestión política con el objetivo de lograr una reducción en la mortalidad infantil en su componente neonatal.

En la actualidad, son 208 los bancos de leche materna que funcionan en Brasil, los cuales durante el año pasado asistieron a 163.000 niños prematuros de bajo peso y apoyaron a 1,5 millones de madres con consejerías para favorecer la lactancia materna.

En función al futuro del proyecto conjunto entre Argentina y Brasil, Aprígio –que además es secretario ejecutivo del Programa Iberoamericano de Bancos de Leche Humana, radicado en Madrid, España– consideró que “no se trata de una cooperación que va a mejorar lo existente, sino que esperamos lograr resultados de productos concretos, ampliar la disponibilidad de leche materna en terapias intensivas neonatales y garantizar la calidad de esos productos”.

“Además –agregó–, Argentina desarrolla el Plan Nacer y Brasil implementa la Red Cigüeña, programas que tienen objetivos muy parecidos en el cuidado de las mujeres y de los niños. Por eso, esta nueva fase de unión de esfuerzos de ambos países a través de la cooperación es una oportunidad de generar acciones con otros países hermanos del Mercosur”.