El domingo siguiente a la festividad del patrón de La Foz, San Antonio de Padua, la Hermandad de la Probe y el Ayuntamiento de Morcín organizan el Certamen de Quesu d´Afuega´Pitu, convirtiendo a la localidad morciniega en la "capital quesera" asturiana por un día. Este año se celebraba el XXXII Certamen.

El programa de actos abarca todo el fin de semana. El sábado tuvo lugar la reunión del Jurado del Concurso de quesos, en el que tuve el placer de participar como uno de sus miembros y los bailes del Afuega´l Pitu, con las actuaciones de las orquestas “Acordes de Lugo” y “Cuarta Calle de Asturias”. El domingo el pasacalle matinal dio paso a la apertura oficial del certamen por parte del alcalde de Morcin, Jesús Álvarez Barbao, que dio paso a diferentes actividades lúdico culturales para todos los gustos, no faltando la solemne función religiosa.

La carpa instalada paralela al polideportivo acogía el escenario, el bar, los puestos de nueve de las nueve queserías acogidas a la Denominación de Origen Protegida Quesu d´Afuega´l Pitu que acudieron al mismos y otros puestos de exhibición y venta de productos varios, pero en primer lugar lucían espléndidas las piezas presentadas a concurso, rodeadas de enseres cedidos por el Museo de la Lechería, que sigue un año más sin poder trasladarse a sus nuevas instalaciones por debateres políticos. En las inmediaciones de la misma más puestos de venta, en dónde la artesanía y la gastronomía se llevaban la palma y un poco más alejado se celebraba el habitual "Encuentro ínter-autonómico de deporte rural entre Galicia, Asturias y Cantabria".

En la visita a los puestos de venta de las nueve queserías asistentes he podido comprobar que nos encontramos con dos niveles de precios en las elaboraciones, respetando los precios de la edición de 2011, que van desde los 4 € a 8 € pieza, en función del tipo y tratamiento de la leche con la que se elaboraron, sin tener en cuenta los quesos frescos y requesones que igualmente tenían a la venta. Lo más importante es que parece ser que las ventas han sido altas y en nada inferiores a años anteriores, por lo menos durante un día la crisis económica no se ha cebado, como el resto del año, con el sector quesero.

Previo a los actos oficiales se realiza una demostración de elaboración de quesu d´afuega´l pitu de trapu rojo por parte de alguno de los elaboradores locales, que por su carácter didáctico es seguido por todos los asistentes. Muy buena idea para que la gente que lo desconozca vea en directo su elaboración.

El Certamen cuenta cada año con un pregonero ilustre, en esta edición el honor de ser pregonero ha correspondido a Rosa Rivas, madrileña, redactora del diario El País y premio nacional de gastronomía 2010, periodista con larga trayectoria, se alimenta con sus experiencias viajeras y se considera una adicta del Japón y participa con otros colegas en 7canibales.com dónde tiene la sección “Lenguas de gato”. Rosa, es la segunda mujer que lo da en todas las ediciones del certamen, nos ofreció un pregón ameno en el que no dejo de hacer alabanzas al Principado, a sus cocineros y a su despensa, sin olvidarse del protagonista del día al que le dedico estas bellas palabras: “El queso es un ingrediente para jugar en las cocinas, y para jugar bien. Una seña de identidad que funde tradición y vanguardia, artesanía y arte. Pero sin los queseros, que miman su producto y trasladan al siglo XXI sabores y aromas ancestrales, los chefs no podrían pulir ese esplendor de sus platos”.

La anécdota de la mañana, corrió a cargo del bueno de David Fernández Prada, director de Gustatio, y que era el encargado de glosar a Rosa. David se ausentó del estrado justo antes de glosar a la pregonera, y lo tuvo que hacer después de haber leído esta el pregón. Cosas del directo que dice el dicho.

La Asociación de Queseros de Asturias nombró "Quesero Mayor de Asturias" a la entidad bancaria Caja Rural de Asturias. Javier Nieves, director de su obra social, fue el encargado de recoger el reconocimiento, y de dirigirse al público para agradecer el nombramiento que se realizaba. Hablar de la Caja Rural de Asturias y su compromiso con el campo asturiano y todo su entorno no es necesario, sus obras hablan por sí solas.

El periodista Miguel Llano, del suplemento El Yantar, de diario El Comercio, fue el encargado de glosar la figura de Luis Alberto Abascal, cocinero y copropietario de Restaurante Casa Fermín de Oviedo. Luis recibió emocionado y agradeció el nombramiento haciendo un canto al afuega´l pitu y a su versatilidad en la cocina, y se suma a la larga lista de personas y entidades que disfrutan de este galardón, que se inicio en el año 1993.

Hasta la fecha han recibido este galardón: Pepe Sariego y José Antonio Díaz (+) miembros de la Hermandad de la Probe y cofundadores del certamen del afuega´l pitu; Eusebio Álvarez, directivo de Cajastur; José Sierra, alcalde de Grao; Crivencar; Cajastur; Instituto de productos lácteos de Asturias (IPLA); Comercializadora de alimentos de Asturias (COASA); Jaime Fernández, otro de los fundadores del certamen; la Cofradía de amigos de los quesos del Principado de Asturias, a la que me honro pertenecer; Santiago Menéndez de Luarca; Don Felipe de Borbón, Príncipe de Asturias, con motivo del nombramiento a la Hermandad de la Probe, del Pueblo Ejemplar de los Premios Príncipe de Asturias; Tomasa Arce, directora general de agroalimentación del gobierno asturiano; el Laboratorio interprofesional de la leche de Asturias (LILA); Vicente Álvarez Areces, presidente del Gobierno del Principado de Asturias; la obra social y cultural de Cajastur y la empresa Lisfersa; Ochote La Unión y el Bulevar de la sidra de Oviedo; Servando García, diputada regional y ex consejera de Medio Rural; el periodista David Fernández Prada; el suplemento gastronómico Yantar, del diario El Comercio y Pedro Morán, de Casa Gerardo.

Emotivo fue el homenaje a la figura de José Antonio Díaz López, que nos dejó tristemente el pasado 27 de julio de 2011, tras luchar contra una grave enfermedad, para él fue la mayor ovación de la mañana. Díaz fue un activo miembro de la Hermandad de la Probe y uno de los cuatro fundadores de este Certamen, junto a sus amigos Pepe Sariego, Jaime Fernández y José Manuel Palacios. Igualmente fue uno de los fundadores de la Cofradía de Amigos de los Nabos y en su sede tiene su copa y su montera picona, en el pequeño altar que la Cofradía tiene a sus difuntos, compartiendo espacio con su gran amigo Samuel Cachero. Descanse en paz el amigo Díaz.

Pepe Sariego director del Certamen, ejerció una vez más a la perfección de maestro de ceremonias y después de la lectura del pregón y entrega de reconocimientos, se procedió a la entrega de los premios del Concurso de quesos del XXII Certamen, tanto para profesionales como para no profesionales y la puja en subasta de las mitades de las piezas premiadas de profesionales. Crivencar y Tierra Astur se llevaron los 1º y 3º premios, pagando por ellos //160// € y //50// € respectivamente, y Casa Fausto, de Colloto, los 2º premios por un importe de //55// €.

Resaltar el trabajo que esta realizando la Quesería La Borbolla, CB. con Mary Luz y sus hijas Ana e Isabel, desde hace muchos por este queso. Es junto con Ca Sanchu y Temia, S.L. de las más antiguas elaboradoras, cuenta con numerosos premios en este certamen y en este se ha llevado tres de los cuatro primeros premios y en el otro quedó tercera. Todo un logro muy difícil de obtener, que habla por sí solo de la calidad de sus elaboraciones, Mary Luz, me decía orgullosa que ya en 1993 hizo pleno de primeros puestos, ya que lo hizo en los tres apartados existentes, por aquella el de “atroncáu roxu” no existía.

La entrega de premios a los escolares ganadores del XXIV Concurso de cuentos sobre los quesos asturianos "Memorial Gustavo Álvarez", al que se presentaron 27 cuentos, y que fue ganado por Paula Gayol Gayol, del IES Carmen y Severo Ochoa de Luarca, que leyó el mismo después de recoger el premio sin nervio alguno.

El pote de nabos es una de las patas de esta fiesta, mantener la tradición de su cultivo es uno de los reconocimientos que en este día se hace, y en esta edición el mismo ha recaído en el agricultor Victoriano Guerra, de La Foz, que recibió el “Nabu de plata”.

Concluidos los actos tocaba pasear por el recinto ferial, realizar alguna que otra compra, saludar a las muchas amistades que nos damos cita en el mismo y tomar el aperitivo previo a la comida de hermandad, que hemos celebrado en el salón mulitusos de la localidad ubicado en el Colegio Público, y que estuvo compuesta por la clásica sopa de pita, pote de nabos –espléndidamente cocinado por Cholo-, quesu d´afuega´l pitu y casadielles, y acompañado por el vino Seis Octavos 2010 de Monasterio de Corias.

Y de la que he disfrutado en compañía de mi mujer Estela, de los propietarios de la quesería artesanal de Pravia, Ernesto Madera, Pascual Cabañas y de Begoña la mujer de este; de Francisco Piñeiro, joven cocinero del Parador Nacional de Villafranca del Bierzo y premio nacional de gastronomía y su compañera Patricia; de Víctor Álvarez y su mujer Conce, de Vinos Cangas, S.L. y de José Luis Domenec, Pablo y sus conyugues, de Coalla Groumet. Magnífica comida y mejor conversación con viejos amigos y José Luis y el joven chef, al que tuve el gusto de conocerlos el día anterior, al ser compañeros del jurado del certamen.

Pero aún no se acababa la jornada, y junto con los miembros del grupo musical Asturiana Mining Company, con los que compartíamos comida, y Milio del Nido, que ejercía en la cocina, uno de sus múltiples oficios, nos dirigimos de nuevo a la carpa, en dónde el grupo musical, que lidera Michael Lee Wolfe, presentaba su nuevo disco “Sones por Berto Velasco”. Espectacular broche para un gran día, con uno de los mejores grupos de folk que tenemos en el Principado.