El creador del Festival de la Angula recibe un merecido reconocimiento en la celebración que él mismo impulsó hace casi 40 años
San Juan de la Arena, el pueblo que convirtió la angula en un auténtico emblema gastronómico, se prepara para rendir homenaje a Manolo "El Fiu la Reina", el hombre que supo ver en este manjar una oportunidad única para proyectar su localidad al mundo. El Festival Gastronómico de la Angula, que este año vuelve a celebrarse con gran expectación, es el legado vivo de una visión pionera que nació en los años 80 y que sigue atrayendo a miles de visitantes cada año.
El origen de un festival que marcó la historia de San Juan de la Arena
Hace casi cuatro décadas, cuando la angula era aún un producto que no gozaba del prestigio actual, Manolo regentaba el restaurante El Puente y tuvo la audacia de apostar por su potencial. Su inspiración surgió tras asistir a un festival gastronómico en otra parte de Asturias. En aquel momento, pensó que si otros pueblos tenían eventos para promocionar sus productos locales, San Juan de la Arena tenía en la angula una auténtica joya por explotar.
Así nació el Festival Gastronómico de la Angula, una celebración que con el tiempo ha crecido hasta convertirse en Fiesta de Interés Turístico Regional y en un referente gastronómico nacional. Lo que comenzó como una apuesta arriesgada, se ha consolidado como una tradición que da identidad y prestigio al pueblo.
La angula: el tesoro del Nalón que conquistó los paladares
San Juan de la Arena ha vivido siempre de su relación con el mar y los ríos, y la angula ha sido su producto estrella. En los años 70, las capturas eran abundantes y la angula se consumía de forma habitual en las casas de la zona. Sin embargo, con el paso del tiempo y la regulación de su pesca, este alevín de anguila se ha convertido en un auténtico manjar de lujo, valorado en la alta cocina y con un precio que la hace aún más exclusiva.
El festival no solo ha servido para promocionar la angula en los mejores restaurantes, sino que ha permitido a San Juan de la Arena convertirse en un destino gastronómico ineludible, donde cada año cientos de visitantes acuden para disfrutar de este manjar en su entorno más auténtico.
El festival: una cita imprescindible para los amantes de la gastronomía
Cada primer fin de semana de marzo, San Juan de la Arena se llena de vida con su festival más emblemático. Durante varios días, los restaurantes del pueblo ofrecen menús especiales donde la angula es la protagonista en distintas preparaciones: al estilo tradicional con ajo y guindilla, en revueltos o como parte de platos innovadores.
Pero el evento no es solo gastronomía. Las calles se llenan de ambiente festivo, con música, actividades y degustaciones que convierten la cita en una auténtica experiencia. La hospitalidad de los vecinos, el aroma del mar y la historia que envuelve a la angula hacen del festival una celebración única en Asturias.
Un homenaje merecido a una figura clave en la historia del pueblo
Hoy, ya retirado de la hostelería, Manolo "El Fiu la Reina" sigue siendo recordado como el gran impulsor de este evento y como una figura clave en la historia de San Juan de la Arena. Su legado sigue vivo en cada edición del festival, en cada plato de angula servido en los restaurantes y en el reconocimiento de un pueblo que sabe que, sin su iniciativa, quizás esta fiesta nunca habría existido.
Por eso, este año, San Juan de la Arena aprovecha la ocasión para rendirle un emotivo homenaje, recordando su empuje y su visión adelantada a su tiempo. Su historia es la prueba de que el amor por la tierra y la pasión por la gastronomía pueden cambiar el destino de un lugar y convertirlo en un referente.
El Festival de la Angula es más que una celebración culinaria. Es el símbolo de un pueblo que supo creer en sí mismo. Y detrás de ese símbolo, siempre estará la figura de Manolo, el hombre que hizo posible que San Juan de la Arena brillara con luz propia en el mapa gastronómico de España.
