Cristina Oñoro recupera un episodio injustamente olvidado de la historia española y estadounidense: la aventura transoceánica de la educación femenina en España

PorI. Sánchez.-Boston, 1871. Alice Gulick, misionera protestante, se embarca rumbo a España para luchar por la educación femenina. Su viaje marca el comienzo de una emocionante aventura que culmina con la creación del Instituto Internacional, un colegio muy avanzado para la época. En Madrid, las americanas de esta institución tejen vínculos duraderos con las profesoras y estudiantes de la Residencia de Señoritas, como María Goyri y María de Maeztu. Durante décadas compartirán edificios, intercambiarán cartas y unirán fuerzas para lograr el acceso de las mujeres a la universidad.

Madrid, 2021. Cristina Oñoro, escritora que cautivó a los lectores con Las que faltaban, descubre esta historia real de amistad transatlántica en los archivos de la Residencia de Señoritas. Para contarla viaja por España, Estados Unidos e Inglaterra con su cuaderno y una cámara al hombro, siguiendo las huellas de varias generaciones de feministas. Emily Dickinson, Virginia Woolf y la pintora Mary Cassatt serán algunas de sus compañeras en este apasionante recorrido que acabará conduciéndola al encuentro de su propia memoria.

«Acercarse a un archivo exige cierto enamoramiento. Las historias nos esperan para volver a ser contadas. Cristina Oñoro se ha dejado seducir por las americanas de la madrileña calle de Fortuny, pobladoras de lo moderno, y ha trazado un relato veraz y personalísimo que adquiere vida propia».

En el jardín de las americanas tiene tres planos narrativos. Por un lado, ofrece una reconstrucción histórica del Instituto Internacional y de la Residencia de Señoritas, en gran parte basada en documentación inédita de archivo. Por otro, la autora incluye su propia memoria de investigación, utilizando la crónica, el relato de viajes e incluso lanarrativa detectivesca para contar sus aventuras por los archivos de Estados Unidos, Inglaterra y España, tras las huellas de nuestra genealogía feminista. Finalmente, el ensayo está salpicado de algunos recuerdos familiares y de infancia, lo que dota al texto de una dimensión más humana y literaria.

En el jardín de las americanas es una obra que entrelaza la historia de la educación femenina en España y Estados Unidos con historias personales y reflexiones sobre la memoria y el archivo. El libro comienza y termina con un viaje en el mar. De principio a fin es una narración optimista y emocionante sobre el poder de la educación y los vínculos de amor y amistad tejidos a través del estudio, los libros y las humanidades durante la juventud y los años de formación universitaria. Es un homenaje a la primera generación de universitarias españolas y a las estudiantes de intercambio en Estados Unidos. También a los hombres que les abrieron las puertas de la universidad, como Fernando de Castro, Gumersindo de Azcárate y Francisco Giner de los Ríos. Cuenta un episodio injustamente olvidado de la historia española y estadounidense, al tiempo que revela la dimensión transatlántica y feminista de la Residencia de Señoritas. Ofrece una rigurosa investigación histórica a través de un trepidante relato que se lee como si fuera una novela de aventuras.

© Fotografía de la autora Juan Manuel Gómez-Crespo

CRISTINA OÑORO (Madrid, 1979) es profesora titular en la Universidad Complutense de Madrid. Doctora europea en Teoría de la literatura y Literatura comparada, y licenciada en Filosofía, ha desarrolladosu carrera investigadora postdoctoral en la Universidad de Estrasburgo, el Real Colegio Complutense en Harvard y la Universidad de Cambridge. Sus líneas de investigación giran en torno a la literatura escrita por mujeres, la narrativa y el teatro contemporáneos y las relaciones entre filosofía y creación literaria. En su trabajo combina el ensayo con la narración para acercar a un público amplio los temas que le apasionan. Entre sus libros destacan Enrique Vila-Matas: juegos ficciones, silencios (Visor Libros, 2015) y Las que faltaban. Una historia del mundo diferente (Taurus, 2022), que obtuvo el Premio de las Librerías de Madrid al mejor libro del año en la categoría de no ficción. En 2022 recibió la beca Leonardo de Creación literaria de la Fundación BBVA. Ha colaborado en medios como El País, Ínsula y Quimera. En los últimos años ha desarrollado una importante actividad divulgativa a través de los clubes de lectura que ha dirigido en librerías e instituciones culturales de Madrid.