¿Existe riesgo real para las personas? ¿Es seguro comer pollo y huevos? Todo lo que necesitas saber sobre el virus que vuelve a estar en el punto de mira.
El virus de la gripe aviar H5N1 ha vuelto a encender las alarmas sanitarias a nivel mundial tras la muerte de una persona en Luisiana, Estados Unidos. Este subtipo de influenza aviar, conocido desde hace décadas, ha causado brotes masivos en aves de corral y silvestres, y ha demostrado su capacidad para saltar a mamíferos e incluso a humanos.
Pero, ¿estamos realmente ante un riesgo inminente? ¿Puede este virus convertirse en una amenaza pandémica? Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Un virus conocido, pero impredecible
El H5N1 no es nuevo. Fue identificado por primera vez en 1959, y desde entonces ha evolucionado en múltiples subtipos. Lo que lo hace peligroso es su capacidad para infectar diversas especies y su alta tasa de mortalidad en humanos cuando se produce un contagio.
Aunque los brotes en aves han sido recurrentes en los últimos años, el gran salto de este virus ocurrió cuando se detectaron infecciones en mamíferos como zorros, nutrias, leones marinos e incluso visones. Estos eventos han generado preocupación, ya que cuanto más se propaga un virus en diferentes especies, mayor es la posibilidad de que mute y se vuelva más transmisible entre humanos.
¿Por qué está siendo noticia ahora?
- Aumento de brotes a nivel mundial: En los últimos meses, miles de aves han muerto en diferentes países a causa del virus.
- Primer fallecimiento en EE.UU.: A principios de 2025, se confirmó la muerte de un ciudadano en Luisiana a causa del H5N1, elevando la preocupación global.
- Casos en mamíferos: Se han detectado brotes en granjas de visones en Europa, lo que sugiere que el virus podría haber adquirido mayor capacidad de transmisión entre mamíferos.
En España, aunque no se han registrado contagios humanos, el Ministerio de Sanidad ha activado protocolos de vigilancia intensiva, especialmente en trabajadores del sector avícola.
¿Puedo contagiarme de gripe aviar?
La posibilidad de infección en humanos sigue siendo extremadamente baja. Según los datos oficiales, no ha habido transmisión sostenida de persona a persona.
Los pocos casos registrados han ocurrido en personas que han estado en contacto directo con aves infectadas o con sus excrementos. Hasta ahora, no se ha documentado contagio a través del consumo de alimentos.
¿Es seguro comer pollo y huevos?
Sí. No hay evidencia de que el H5N1 se transmita a través del consumo de carne de ave o huevos bien cocinados. El virus se inactiva con el calor, por lo que cocinar los alimentos a más de 74°C elimina cualquier riesgo.
Lo que sí se recomienda es mantener una buena higiene al manipular productos crudos, lavarse las manos y desinfectar superficies para evitar contaminación cruzada con otros microorganismos.
¿El virus se está volviendo más peligroso?
El H5N1 es un virus con alta capacidad de mutación, lo que significa que podría evolucionar en cualquier dirección.
Un estudio publicado en Science Translational Medicine sugiere que la vacunación masiva en aves de corral podría estar favoreciendo la selección de variantes más resistentes, aunque no hay evidencia de que esto aumente el riesgo en humanos.
La gran preocupación de los virólogos es que, si el H5N1 adquiriera la capacidad de transmitirse fácilmente entre humanos, podría desencadenar una pandemia. Por eso, la comunidad científica mantiene una vigilancia estricta de su evolución.
¿Hay tratamiento o vacunas?
Actualmente, existen medicamentos antivirales como oseltamivir (Tamiflu), que pueden ser efectivos si se administran en las primeras fases de la infección.
En cuanto a las vacunas, ya hay tres desarrolladas contra el H5N1, y tanto Europa como EE.UU. tienen millones de dosis almacenadas en caso de que el virus empiece a propagarse en humanos.
¿Cómo afecta esto a los precios de los alimentos?
Los brotes de gripe aviar han provocado restricciones en el suministro de huevos y carne de ave en EE.UU., haciendo que los precios se disparen.
En España y Europa, todavía no hay impacto directo en el mercado, pero si los brotes continúan, podría haber encarecimiento de productos avícolas en los próximos meses.
Conclusión: ¿Debemos preocuparnos?
Por ahora, el H5N1 no representa una amenaza inminente para la población general. Sin embargo, su evolución sigue siendo monitoreada de cerca debido a su potencial de mutación.
Las autoridades sanitarias recomiendan:
✅ Evitar el contacto con aves enfermas o muertas.
✅ Mantener buenas prácticas de higiene al manipular productos avícolas.
✅ Estar atentos a la información oficial y no caer en alarmismo innecesario.
El H5N1 es un virus a vigilar, pero no hay motivos para el pánico. Por ahora, la situación está bajo control.