Científicos del ICMM-CSIC consiguen, por primera vez, regenerar tejido neural y restablecer la conexión con el cerebro, abriendo la puerta a una posible cura para la paraplejia

Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC) ha dado un paso histórico en la búsqueda de una cura para la lesión medular. Investigadores han logrado reconectar una médula espinal totalmente seccionada en ratas gracias a una innovadora espuma tridimensional de óxido de grafeno reducido.

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Bioactive Materials, supone un avance sin precedentes en la regeneración del tejido nervioso y ofrece una nueva esperanza para el tratamiento de la paraplejia en humanos.

Cómo el grafeno está revolucionando la neurociencia

Hasta ahora, las lesiones medulares completas suponían una barrera prácticamente insalvable para la medicina regenerativa. Sin embargo, este estudio ha demostrado que el grafeno no solo permite la supervivencia de las neuronas dañadas, sino que también fomenta la reconexión de las fibras nerviosas a través de la zona lesionada.

  ¿Cómo funciona la espuma de grafeno?
El equipo, en colaboración con el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo, ha desarrollado un scaffold (andamiaje tridimensional) a base de óxido de grafeno reducido tratado térmicamente a 220 ºC. Este proceso mejora la estabilidad mecánica del material y optimiza su capacidad para integrarse en la médula espinal y favorecer la regeneración del tejido.

Cuando se implanta en la zona dañada, este material:

✅ Favorece la formación de nuevos vasos sanguíneos, esenciales para la oxigenación y nutrición del tejido regenerado.
✅ Permite que las neuronas proyecten nuevas conexiones a través del scaffold, atravesándolo en su totalidad.
✅ Estimula un crecimiento más abundante y homogéneo de neuritas, las prolongaciones celulares clave en la transmisión de impulsos nerviosos.

Evidencia científica: el cerebro vuelve a responder

Uno de los hallazgos más impactantes del estudio es la confirmación de que la regeneración neuronal permite la transmisión de señales eléctricas entre la médula espinal y el cerebro.

  Los investigadores llevaron a cabo pruebas electrofisiológicas para medir la respuesta cerebral ante la estimulación de la médula por debajo de la lesión. El resultado fue asombroso: el cerebro respondió a los estímulos, lo que confirma que el tejido regenerado es funcional y se ha restablecido la conexión neural.

Según la investigadora Conchi Serrano, una de las autoras principales del estudio:

???? “Nuestros scaffolds de óxido de grafeno reducido no solo fomentan la regeneración de vasos sanguíneos y neuronas, sino que además permiten la reconexión con el cerebro, lo que supone un avance crucial en el tratamiento de la lesión medular”.

Los resultados son prometedores desde los primeros 10 días tras la implantación, pero se potencian aún más a los cuatro meses, demostrando que el tejido neural sigue fortaleciéndose con el tiempo.

Hacia una posible cura para la paraplejia

Este trabajo forma parte del proyecto europeo Piezo4Spine, financiado por el programa Pathfinder de Horizonte Europa, que busca revolucionar el tratamiento de las lesiones medulares a través de la nanotecnología.

  Próximos pasos en la investigación:
El siguiente objetivo del equipo es integrar nanomedicinas en el scaffold de grafeno, con el fin de potenciar aún más la regeneración neuronal y acelerar la recuperación funcional.

  Este estudio marca un antes y un después en la neurociencia y la bioingeniería, abriendo una nueva vía para restaurar la movilidad en pacientes con lesiones medulares severas.

El camino hacia la recuperación total de la médula espinal aún no ha terminado, pero con avances como este, la esperanza de encontrar una cura real está cada vez más cerca.