En un día lleno de acción e intriga, la nave espacial Cassini de la NASA hará su mayor aproximación a la superficie de la luna Dione de Saturno, y examinará la atmósfera de Titán, la luna mayor de Saturno.

El máximo acercamiento a Dione, a unos 61 millas (99 kilómetros) por encima de la superficie, se llevará a cabo alrededor de la 1:39 am PST (04:39 GMT) el 12 de diciembre.

Una de las preguntas a las que los científicos buscan respuesta con la aproximación de Cassini  es si la superficie de Dione muestra signos de actividad. Comprender la estructura interna de Dione le ayudará a abordar esa cuestión, por lo que Cassini  está midiendo las variaciones en la atracción gravitatoria de la Luna en la nave espacial. El instrumento de espectrómetro infrarrojo compuesto también buscará las emisiones de calor a lo largo de las fracturas en la superficie de la luna.

Cassini también investiga si Dione, al igual que otra luna de Saturno, Rhea, tiene una atmósfera tenue.

Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute