Investigadores de la Universidad de Oviedo y SERIDA identifican la planaria 'Postenterogonia orbicularis' en puertos de Asturias, alertando de sus graves impactos ambientales y económicos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Oviedo y del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (SERIDA) ha identificado por primera vez en Europa la presencia de la planaria Postenterogonia orbicularis, una especie marina invasora originaria del Océano Pacífico. Este descubrimiento, realizado en las aguas del Puerto de Avilés, San Juan de Nieva y el Puerto Deportivo de Gijón, supone una seria amenaza para los ecosistemas locales y la industria acuícola, especialmente para los cultivos de mejillones y ostras.
Un depredador voraz en aguas asturianas
La Postenterogonia orbicularis es un gusano plano de color marrón oscuro que se alimenta vorazmente de bivalvos. Según Ricardo López Alonso, investigador predoctoral del Departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo, “esta especie representa un riesgo crítico para la biodiversidad marina y los intereses económicos de la región”. En su área de origen, ya ha sido catalogada como una plaga que provoca importantes pérdidas en la acuicultura.
En el estudio, publicado en la revista Regional Studies in Marine Science, se recolectaron 73 ejemplares, de los cuales 45 fueron localizados en el puerto de Avilés. Además, se detectó una población reproductivamente activa en la playa de La Peña del Caballo, cerca del mismo puerto.
Una amenaza para la industria acuícola
El impacto de esta especie podría ser devastador para la industria local de mejillones y ostras, sectores fundamentales para la economía asturiana. Los investigadores subrayan la necesidad urgente de implementar medidas de control para frenar la expansión de este depredador. Entre las propuestas están el monitoreo constante de puertos y zonas costeras, y la colaboración internacional para desarrollar estrategias efectivas de contención.
Puertos como puerta de entrada de especies invasoras
El transporte marítimo se ha identificado como un factor clave en la dispersión de especies exóticas. Los puertos deportivos y comerciales, con su intensa actividad y degradación del hábitat, facilitan el establecimiento de estas especies. Este hallazgo refuerza la importancia de una vigilancia exhaustiva en los puntos de entrada marítimos para prevenir futuras invasiones.
Un esfuerzo colaborativo
El éxito de este estudio se debe a un enfoque interdisciplinar que involucró a múltiples instituciones, como el Puerto Deportivo de Gijón, la Autoridad Portuaria del Puerto del Musel, la Dirección General de Pesca Marítima y el Centro de Experimentación Pesquera. El trabajo también destaca la relevancia de la investigación colaborativa para la protección del medio ambiente marino.
Alerta para el futuro
Este descubrimiento no solo representa un desafío para Asturias, sino que también pone en alerta al resto de Europa sobre los peligros de las especies invasoras. Los investigadores esperan que sus hallazgos sirvan como punto de partida para nuevas investigaciones y políticas que protejan la biodiversidad marina y los recursos económicos asociados.
