El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha lanzado el libro Los acúfenos, escrito por los investigadores Pedro Cobo y María Cuesta. En esta obra, publicada dentro de la colección ¿Qué sabemos de?, se ofrece una visión exhaustiva de esta alteración auditiva, comúnmente conocida como “pitido en los oídos”, que afecta a millones de personas en el mundo y puede causar estrés, ansiedad y depresión.

Un problema auditivo sin cura, pero con tratamientos paliativos

Los acúfenos son sonidos percibidos en ausencia de una fuente externa, y pueden surgir tras exposiciones a ruidos fuertes o debido a pérdida de células ciliadas en el oído interno, comúnmente asociada al envejecimiento. Según el CSIC, el 18% de la población ha experimentado pitidos en los oídos en algún momento, y para el 1% estos ruidos son permanentes y severamente debilitantes. Sin embargo, hasta la fecha no existe una cura definitiva, ya que el origen exacto del acúfeno resulta difícil de localizar debido a la complejidad de las sinapsis y neuronas auditivas implicadas.

Avances en terapias sonoras: el "Ambiente Acústico Enriquecido"

El libro detalla el tratamiento en fase experimental llamado “Ambiente Acústico Enriquecido” (EAE), desarrollado por el equipo de Cobo y Cuesta. Este método consiste en exponer al paciente a una secuencia de estímulos sonoros ajustados a su pérdida auditiva específica. Los resultados preliminares son alentadores, con un 90% de eficacia entre los pacientes voluntarios tras cuatro meses de tratamiento. La terapia se basa en una combinación de estimulación auditiva y terapia psicológica para reducir el "distrés" o sufrimiento emocional.

Diagnóstico y evaluación: un proceso subjetivo y desafiante

Los autores explican que el diagnóstico de los acúfenos es complejo, ya que varían enormemente en sonido, desde el canto de un grillo hasta un sonido de lluvia fina. Sin una prueba objetiva para evaluarlos, los especialistas deben basarse en las descripciones del paciente y utilizar cuestionarios para medir la interferencia en el sueño, concentración y calidad de vida. Cobo y Cuesta subrayan que “el sufrimiento emocional o distrés es el mayor desafío de esta condición y su impacto en el bienestar es inmenso”.

Sobre los autores

Pedro Cobo, doctor en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid, e investigador del CSIC, lleva años dedicándose a la evaluación y tratamiento de los acúfenos. Su colega, María Cuesta, también doctora en Ciencias Físicas y especializada en control del ruido ambiental, colabora con él desde 2018 en estudios clínicos sobre nuevas terapias para esta condición. Ambos autores buscan aportar una visión clara y científica de este fenómeno en su libro Los acúfenos.