Un nuevo informe presentado por UNICEF España y la Universidad de Sevilla revela que 4 de cada 10 adolescentes en España ha experimentado o cree haber experimentado problemas de salud mental en los últimos doce meses. El estudio, titulado La salud mental es cosa de niños, niñas y adolescentes. Barómetro de Opinión de la Infancia y la Adolescencia 2023-2024, se ha dado a conocer coincidiendo con la conmemoración del Día Mundial de la Salud Mental, mañana 10 de octubre, y expone preocupantes datos sobre el estado de la salud mental entre los jóvenes.

Según el informe, más de un tercio de los adolescentes afectados no ha hablado con nadie sobre sus problemas, y más de la mitad no ha buscado ayuda. Para José María Vera, director ejecutivo de UNICEF España, estas cifras muestran que, aunque los adolescentes están más abiertos a hablar sobre salud mental, persiste el estigma en torno al tema. "Es fundamental promover acciones desde todas las esferas para erradicar prejuicios y mejorar el bienestar mental de nuestros jóvenes", subrayó Vera.

Factores que afectan la salud mental de los adolescentes

El estudio destaca que los adolescentes identifican una serie de factores que influyen en su salud mental. Entre los aspectos positivos se encuentran los hábitos saludables, como un buen descanso (74,9%), la práctica de ejercicio físico (62,3%) y una alimentación equilibrada (50,6%). Por otro lado, factores como la baja autoestima, el consumo de sustancias, problemas de salud física y dificultades económicas son reconocidos por los jóvenes como perjudiciales para su bienestar.

Los problemas familiares y el acoso escolar o ciberacoso son otros factores externos que afectan significativamente a la salud mental de los adolescentes. En este sentido, Pilar Ramos, coautora del informe e investigadora de la Universidad de Sevilla, señaló la importancia de abordar estos problemas desde una perspectiva preventiva y de apoyo integral.

El papel de las redes sociales: doble filo para la salud mental

Las redes sociales, usadas por el 98,5% de los adolescentes encuestados, tienen un impacto relevante en la percepción de su bienestar. Si bien un 70% ha utilizado las plataformas para hablar sobre salud mental y un 73,5% no se ha sentido abrumado por la información sobre el tema, un 32% de los jóvenes admite sentir la presión de mostrar una vida perfecta en el mundo digital. Este fenómeno afecta especialmente a las chicas, el 34,3% de las cuales se comparan con personas que muestran una vida idealizada, en contraste con el 13,3% de los chicos. Además, el 73,5% de las adolescentes siente una fuerte presión por alcanzar un ideal físico, frente al 50,8% de los chicos.

La voz de los adolescentes: una llamada a la acción

Durante la presentación del informe, jóvenes del Grupo Asesor de UNICEF España compartieron su perspectiva sobre la salud mental en su generación. José Ángel, de 17 años, explicó que "los estereotipos y la presión social nos llevan a proyectar una imagen que no siempre refleja nuestra realidad, lo cual puede afectar nuestra salud mental de manera inadvertida". Por su parte, Alae, de 15 años, destacó la importancia de hablar abiertamente sobre la salud mental para reducir estigmas y prevenir problemas más graves en el futuro.

Recomendaciones para un cambio necesario

UNICEF España ofrece una serie de recomendaciones clave para mejorar la salud mental de los adolescentes, entre ellas: reforzar la detección y prevención en el sistema sanitario, fomentar el bienestar emocional en los centros educativos, apoyar a las familias con recursos específicos y promover un entorno digital saludable. Asimismo, se subraya la necesidad de incluir la voz de los jóvenes en la elaboración de políticas y programas que les afecten.

El informe, basado en la opinión de 4.740 adolescentes de 13 a 18 años en 168 centros educativos de toda España, constituye un llamado urgente a abordar la salud mental como una prioridad para garantizar el bienestar de las futuras generaciones.