Un estudio reciente de la Universidad de Oviedo ha revelado cómo las estrategias de marketing utilizadas por la industria del juego online incrementan de manera significativa su rentabilidad, potenciando la creación de nuevas cuentas, el mantenimiento de las ya existentes y aumentando las cantidades de dinero depositadas y apostadas. La investigación, liderada por el Departamento de Psicología de la universidad asturiana, ha sido publicada en la prestigiosa revista Public Health y pone de manifiesto los riesgos asociados al crecimiento exponencial de la publicidad en el sector del juego online.

La investigación, encabezada por el doctor Ángel García Pérez, señala que el marketing, a través de publicidad, promociones y patrocinios, ha sido clave para el auge del juego online en España, especialmente entre los jóvenes. Este tipo de publicidad, presente en medios masivos como la televisión y en camisetas deportivas, ha normalizado el acto de jugar, lo que a su vez ha incrementado el riesgo de desarrollar problemas graves asociados al juego, como la adicción y las dificultades financieras. El estudio advierte que el juego problemático puede derivar en serios problemas de salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, e incluso tendencias suicidas.

Crecimiento del juego online en España

La prevalencia del juego online en España ha crecido considerablemente en la última década, acompañada de un triplicado gasto en marketing por parte de la industria. Ante este panorama, el gobierno aprobó en 2020 el Real Decreto 958/2020, diseñado para regular la publicidad del juego y proteger la salud pública. No obstante, el estudio de la Universidad de Oviedo pone de relieve la necesidad de implementar aún más regulaciones, ya que las promociones han demostrado ser especialmente efectivas para mantener cuentas activas y fomentar el aumento de las apuestas.

Según Gema Aonso, coautora del estudio, por cada euro invertido en promociones, los jugadores depositan 16 euros en sus cuentas y apuestan casi 7. Asimismo, la inversión en patrocinios es aún más lucrativa, logrando que por cada euro invertido se apuesten hasta 50 euros. Estos datos revelan la alta efectividad del marketing para mantener la rentabilidad de las plataformas de juego, a menudo a costa de la salud financiera y mental de los jugadores.

Propuestas para mejorar la regulación

Los autores del estudio abogan por avanzar en la legislación sobre el juego online, no solo limitando las estrategias de marketing, sino también regulando otros aspectos, como el número de licencias otorgadas a las empresas, las cantidades máximas que se pueden apostar y el tamaño de los premios. Estas medidas buscan mitigar los efectos negativos del juego online y asegurar un entorno más seguro para los jugadores.

El estudio, basado en datos de la Dirección General de Ordenación del Juego del Ministerio de Derechos Sociales, analiza la evolución del sector durante los últimos 10 años, utilizando técnicas estadísticas avanzadas que controlan factores como la pandemia del COVID-19 y la inflación. Con estos resultados, los investigadores subrayan la importancia de que las administraciones sigan monitorizando los cambios en la industria del juego y el impacto del marketing en el comportamiento de los jugadores.