Imagina levantar la vista al cielo y, en lugar de ver un solo sol, encuentras siete resplandores alineados. Esto es lo que experimentaron los residentes de Chengdu, en la provincia de Sichuan, el 18 de agosto de 2024. Este sorprendente fenómeno, que se viralizó rápidamente en redes sociales, dejó a muchos asombrados y a otros incrédulos. Pero ¿qué es lo que realmente sucedió en el cielo de Chengdu?

Un fenómeno óptico explicado

A pesar de lo que las teorías conspirativas podrían sugerir, la aparición de los "siete soles" tiene una explicación científica mucho más terrenal. Este fenómeno es conocido como parhelio o "sol falso". Los parhelios ocurren cuando la luz del sol se refracta a través de cristales de hielo presentes en las nubes cirrostratus, altas en la atmósfera. Estos cristales actúan como pequeños prismas, descomponiendo la luz solar y creando imágenes reflejadas del sol en diferentes posiciones del cielo.

En condiciones normales, los parhelios suelen manifestarse como dos "soles" adicionales, uno a cada lado del sol real. Sin embargo, bajo circunstancias especiales como las que se dieron en Chengdu, pueden aparecer múltiples imágenes, creando la ilusión de varios soles alineados. En este caso, las condiciones atmosféricas permitieron la formación de hasta siete soles visibles en el cielo, un fenómeno extremadamente raro que dejó a todos boquiabiertos.

Un espectáculo que desata la imaginación

El avistamiento no solo cautivó a los residentes de Chengdu, sino que también generó una ola de especulaciones en internet. Algunos usuarios, asombrados por las imágenes, las describieron como "un presagio" o "una señal divina". Otros, más escépticos, argumentaron que el fenómeno podría ser una falsificación, señalando la similitud entre los soles. No obstante, los expertos rápidamente aclararon que se trataba de un parhelio, un fenómeno bien documentado aunque poco común.

El video, grabado desde un hospital, mostró los siete soles alineados en el cielo durante aproximadamente un minuto, antes de que el fenómeno desapareciera tan rápidamente como había aparecido. La combinación de la refracción y la reflexión de la luz a través de múltiples capas de vidrio en la ventana del hospital también pudo haber contribuido a la formación de estas imágenes múltiples, según los expertos locales en astronomía.

Historia y ciencia de los parhelios

Los parhelios no son un fenómeno nuevo. De hecho, han sido documentados a lo largo de la historia, con uno de los registros más antiguos datando de 1535 en Estocolmo, Suecia. Aunque estos fenómenos han sido entendidos científicamente desde hace siglos, su aparición sigue siendo un evento fascinante que capta la atención del público cada vez que ocurre.

En la cultura china, los fenómenos celestiales siempre han tenido un significado especial, a menudo interpretados como señales de cambios inminentes. A pesar de que hoy en día entendemos que estos eventos no son más que ilusiones ópticas, la visión de siete soles en el cielo de Chengdu ha dejado una impresión duradera en todos los que tuvieron la suerte de presenciarlo.

Un recordatorio de la magnificencia de la naturaleza

El espectáculo de los siete soles en Chengdu es un recordatorio de la asombrosa complejidad y belleza de los fenómenos naturales. Aunque la ciencia nos proporciona explicaciones lógicas para estos eventos, la sensación de maravilla y asombro que provocan sigue siendo un aspecto esencial de nuestra relación con el mundo que nos rodea.

Así que, la próxima vez que veas algo inusual en el cielo, recuerda: la naturaleza tiene formas increíbles de sorprendernos, y detrás de cada espectáculo celestial, siempre hay una historia fascinante que contar.