Un estudio liderado por el CSIC revela el impacto humano en la proliferación de especies invasoras

Un estudio innovador dirigido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha revelado que las especies invasoras se expanden hasta veinte veces más rápido que las especies nativas. La investigación, publicada en la revista Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, destaca el papel crucial de los seres humanos en esta acelerada expansión dentro de las áreas de distribución introducidas.

Impacto del cambio climático y la expansión de especies

La incapacidad de la flora y fauna autóctonas para adaptarse rápidamente al cambio climático ha aumentado la probabilidad de extinción de muchas especies nativas. En contraste, las especies no nativas, muchas de las cuales son invasoras, están aprovechando el cambio climático para expandirse más rápidamente, obteniendo ventajas significativas sobre las especies locales.

Resultados del estudio

El equipo de científicas españolas y estadounidenses revisó datos de más de 6.000 especies de flora y fauna, tanto nativas como no nativas. Los resultados mostraron que las especies invasoras, en promedio, expanden sus áreas de distribución a una velocidad mucho mayor que las especies nativas. Montserrat Vilà, investigadora de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), señala: "Las tasas de dispersión provocadas por el hombre son tres órdenes de magnitud mayores que las tasas de dispersión natural de las especies nativas. En su área de distribución introducida, las especies no nativas pueden expandirse a una velocidad dos órdenes de magnitud mayor que las especies nativas".

Factores de expansión

El estudio también destaca que las especies invasoras tienden a tener rasgos que facilitan una propagación rápida y que su capacidad para adaptarse a una gama más amplia de condiciones climáticas les permite expandirse más rápidamente que las especies nativas. Además, con el cambio climático, las áreas de distribución potenciales de las especies no nativas son más grandes, y sus expansiones más rápidas, debido a múltiples focos de introducción y una mayor tolerancia climática.

Belinda Gallardo, científica del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC), advierte sobre los riesgos socioeconómicos y ambientales que representan estas especies invasoras. "Como sociedad, a menudo nos resistimos a los riesgos asociados con el traslado de especies nativas más allá de sus áreas de distribución en respuesta al cambio climático, mientras trasladamos sin miramientos especies no nativas por todo el mundo".

Recomendaciones

El estudio subraya la necesidad de enfocarse en los mecanismos de propagación para identificar especies nativas vulnerables y especies no nativas con alto riesgo de expansión en el contexto del cambio climático. Este enfoque podría ayudar a mitigar los impactos negativos en los ecosistemas y a proteger la biodiversidad.