La Iniciativa INCREASE fomenta la diversidad agrobiológica con la participación del CSIC y 18,000 voluntarios
La Comisión Europea ha otorgado el prestigioso Premio de la UE a la Ciencia Ciudadana 2024, dotado con 60.000 euros, al innovador proyecto ‘Compartiendo las Judías’. Esta iniciativa, que desde 2021 ha involucrado a más de 18,000 voluntarios de toda Europa en el cultivo y estudio de variedades tradicionales de judías, ha sido reconocida por su contribución a una sociedad inclusiva, sostenible y pluralista, así como por expandir el conocimiento científico mediante la participación ciudadana.
Un proyecto colaborativo y sostenible
‘Compartiendo las Judías’ es parte del proyecto INCREASE, que reúne a 28 centros de investigación de 14 países, incluyendo el Centro de Recursos Fitogenéticos del INIA-CSIC en España. Este proyecto distribuye semillas de variedades tradicionales de judías a los participantes, quienes cultivan las plantas y documentan su desarrollo a través de la aplicación INCREASE CSA. Los voluntarios toman fotos, anotan características como el color de las flores y la forma de las semillas, y comparten esta información para ayudar a preservar la diversidad agrícola y garantizar la seguridad alimentaria.
Reconocimiento internacional
Roberto Papa, coordinador de INCREASE y profesor en la Università Politecnica delle Marche (Italia), expresó su gratitud a la Comisión Europea por el reconocimiento, destacando la importancia de la participación ciudadana en la ciencia. Kerstin Neumann, coordinadora del experimento del instituto IPK de Gatersleben (Alemania), agradeció a los socios de INCREASE y a los voluntarios por su dedicación.
Futuro del proyecto
Con los fondos del premio, INCREASE planea expandir la aplicación ‘Compartiendo las Judías’ con nuevas funcionalidades, crear vídeos educativos, organizar eventos y distribuir kits de cultivo a centros educativos. Estas mejoras ayudarán a aumentar la participación y el impacto del proyecto.
Importancia de la diversidad genética
Las variedades comerciales de legumbres, aunque altamente productivas, carecen de diversidad genética, lo que las hace vulnerables a enfermedades y cambios climáticos. Las variedades tradicionales, menos productivas pero mejor adaptadas a condiciones locales, pueden ofrecer soluciones genéticas cruciales. INCREASE analiza esta diversidad genética y evalúa el potencial de diversas legumbres, incluyendo judías, garbanzos, lentejas y altramuces.
Ciencia ciudadana y tecnología
El proyecto no solo involucra a la comunidad en la investigación, sino que también utiliza inteligencia artificial para analizar la información proporcionada por los voluntarios, convirtiéndose en uno de los mayores estudios europeos de caracterización de plantas hasta la fecha. Además de contribuir a la investigación, los participantes ayudan a conservar variedades tradicionales y promueven recetas culinarias con los frutos y semillas cosechados.
Sobre el premio
El Premio de la UE a la Ciencia Ciudadana es financiado por Horizonte Europa y gestionado por la Agencia Ejecutiva de Investigación Europea (REA). En su primera edición en 2023, dos proyectos de ciencia ciudadana vinculados al CSIC, Mosquito Alert y Harnesstom, recibieron menciones honoríficas.
El reconocimiento a ‘Compartiendo las Judías’ subraya la importancia de la colaboración entre ciudadanos y científicos para afrontar desafíos globales y promover un futuro sostenible y diverso.
