Un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH) ha desvelado el mecanismo que permite a las células madre del cerebro adulto expresar genes tanto de mantenimiento de su identidad como de diferenciación neuronal sin que se produzcan conflictos en la actividad celular.
Un hallazgo crucial para la comprensión y el futuro tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
¿Cómo funciona este mecanismo?
Las células madre del cerebro expresan simultáneamente dos tipos de genes:
- Genes de mantenimiento de la identidad celular: Indican a la célula que siga siendo una célula madre.
- Genes de diferenciación neuronal: Indican a la célula que se convierta en una neurona.
¿Cómo se evita el conflicto?
La clave reside en la localización de los ARNm (mensajeros moleculares que traducen la información de los genes en proteínas):
- ARNm de genes de mantenimiento de la identidad celular: Salen del núcleo y se traducen en proteínas en el citoplasma, manteniendo la célula como célula madre.
- ARNm de genes de diferenciación neuronal: Permanecen retenidos en el núcleo y no se traducen, evitando la conversión prematura en neuronas.
¿Qué importancia tiene este descubrimiento?
Este mecanismo garantiza:
- Evitación de conflictos: Las células madre no se convierten en neuronas de forma prematura.
- Preparación para la diferenciación: Las células madre están listas para convertirse en neuronas cuando reciben la señal adecuada.
¿Qué aplicaciones potenciales tiene?
Comprender este mecanismo podría ser clave para:
- Regeneración cerebral: Desarrollar nuevas terapias para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
- Trasplantes de células madre: Mejorar la eficacia de los trasplantes de células madre en el cerebro.
¿Cómo se ha realizado la investigación?
Los investigadores han estudiado las células madre del cerebro adulto en ratones, utilizando técnicas como la hibridación in situ para observar la localización del ARNm en las células.
¿Quién ha participado en la investigación?
El trabajo ha sido realizado por un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH), en colaboración con laboratorios de la Universidad de Valencia y el Centro de Regulación Genómica de Barcelona.
¿Cómo se ha financiado la investigación?
La investigación ha sido financiada por diversas instituciones, incluyendo el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Instituto de Salud Carlos III y la Generalitat Valenciana.
Este importante descubrimiento abre nuevas vías para la comprensión y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas, ofreciendo esperanza para el futuro de miles de pacientes.
