Amir Muhammad en el laberinto malayo

Nacido en 1972 en el contexto de una familia musulmana en Kuala Lumpur (Malasia), Amir Muhammad es uno de los realizadores más insólitos del panorama del cine de no ficción contemporáneo. Escritor antes que cineasta (él se define como “escritor y cineasta ocasional”), en 2002 presenta su serie de seis ensayos fílmicos de corta duración, 6 Shorts, donde instaura los principios básicos que van a mover su cine a partir de entonces: una clara voluntad ensayística, con el propósito de hacer una revisión de la historia más reciente de su país con un refrescante sentido del humor.

The Big Durian (2003), el primer ensayo largo de Amir Muhammad, lo convertiría en una figura destacada de la nueva generación de realizadores independientes del cine malayo, aunque a diferencia del resto de sus compañeros de viaje, él ha optado por el cine documental como herramienta principal. El cine de Amir Muhammad es básicamente un cine comprometido y controvertido, un cine que analiza la realidad de su país en términos ensayísticos y plantea preguntas en torno a la identidad nacional en el mundo globalizado contemporáneo.

Mientras que los films de Amir Muhammad han tenido poca suerte en su país, su recorrido internacional ha sido muy amplio, estrenándose y mostrándose en festivales como la Berlinale, Sundance o Rotterdam. En 2008 fue uno de los autores invitados al Flaherty Seminar. Su último trabajo, Malasyan Gods (2009), es posiblemente su película más irónica, divertida, comprometida y vital hasta la fecha.

Sylvain George: pelear con la cámara

Sylvain George (1968) tuvo un inicio tardío en el cine; tenía 38 años cuando filmó por primera vez. Pero comenzó con energía insólita y arrolladora, realizando un cine que combina sin contradicción la mirada reflexiva del que ha pensado mucho antes de filmar, con la energía y la urgencia del que conoce el valor de la cámara como testigo de los acontecimientos sociales.

Sylvain George, que fue trabajador social antes que cineasta, nació para el cine contemporáneo en 2009, cuando presentó en el FIDMarseille su largometraje L´impossible. Pages arrachées (2009), un extenso ensayo sobre los movimientos sociales y políticos que empezaban a multiplicarse a escala global con motivo de una situación económica y política de profunda crisis, y que apuntaba de manera precisa las constantes del trabajo que después se vería expandido: la búsqueda de una forma nueva (poética más que narrativa, lírica más que enunciativa) para hacer cine social, y el trabajo en solitario, pegado al terreno; un hazlo tú mismo en el que la independencia no es etiqueta sino militancia.

Al año siguiente, en 2010, y de nuevo en el FIDMarseille, George presentó una primera versión de Qu'ils reposent en révolte (Des figures de guerres) (2010), que desarrollaba algo que ya estaba en su anterior película: el retrato, en un blanco y negro de alto contraste, del puerto francés de Calais, donde inmigrantes venidos de toda África se concentran confiando en lograr cruzar el Canal de la Mancha rumbo a Inglaterra. Alejado de cualquier tic del cine social cargado de buenismo, el trabajo de George tiene tanto de militancia como de huida del realismo documental, al que difícilmente se le puede asimilar. Esa película, en su montaje definitivo, terminaría ganando en BAFICI (Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente) el primer premio y el premio Fipresci de la crítica.

Los tres años que George pasó conviviendo con los inmigrantes en Calais, no-personas en un no-espacio, le han servido para componer su trabajo más reciente, Les éclats (Ma guele, ma revolte, mon nom) (2011), en el que profundiza en ese trabajo con el espacio y el tiempo, con los rostros, las voces y las huellas de los que solo son estadísticas o rostros fugaces en los informativos