Un equipo internacional dirigido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) propone un nuevo método de síntesis para reordenar los átomos de materiales ya conocidos, de forma que den lugar a estructuras con un nuevo ordenamiento cristalino -que es como se denomina a la organización de los átomos de forma ordenada- que doten al material de mejores propiedades físicas para su uso en nuevos dispositivos y aplicaciones.

El equipo, que cuenta además con la participación de Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), el Instituto Laue-Langevin (Francia) y el Oak Ridge National Laboratoy (Estados Unidos), ha ideado un nuevo método de síntesis que combina la utilización de disoluciones químicas de sales de los metales de interés con plantillas poliméricas de poros nanométricos que actúan como nanorreactores durante el calentamiento térmico.

Como modelo, los investigadores han usado La_0.7Sr_0.3MnO₃, un óxido funcional cuyo orden ferromagnético desaparece a temperaturas elevadas y lo hace inviable para aplicaciones a temperatura ambiente. Usando su método, los investigadores han conseguido hacer crecer nanohilos monomicrocristalinos de 100nm de diámetro y varias micras de longitud: “estos nanohilos presentan una estructura cristalina desconocida hasta ahora en del La_0.7Sr_0.3MnO₃ en la cual los cationes de La³⁺ y de Sr²⁺ se difunden y ordenan en el interior de los túneles definidos por el armazón de MnO₂. Esta nueva estructura que impone que el orden ferromagnético se mantenga hasta temperaturas superiores a los 250? C, lo que los hace muy interesantes para aplicaciones en memorias magnéticas a temperatura ambiente”, explica Narcís Mestres, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona.

Los investigadores subrayan además que el método puede hacerse extensible a otros óxidos funcionales.