*El aumento del turismo del deporte del pedal, marca el año que finaliza
*Las actividades relacionadas con el ciclismo contribuyen al crecimiento de la economía local
El turismo deportivo resulta clave para la diversificación y la innovación de la actual oferta turística de nuestra región ya que genera un impacto positivo para la economía y promueve la sostenibilidad. El concejo de Lena se está convirtiendo en líder del turismo deportivo gracias al ciclismo, por sus puertos y la organización de destacados eventos con gran repercusión internacional. El futuro pasa por la especialización y la reinvención para alargar la temporada.
La pandemia ha cambiado muchas cosas en nuestras vidas y una de ellas es el aumento de popularidad en el uso de la bicicleta, esto, apoyado por el desarrollo de muchas políticas activas de fomento del deporte de las dos ruedas, apuntala el crecimiento del cicloturismo.
A lo largo del año 2021 se organizaron en Lena un gran número de eventos deportivos relacionados con el ciclismo. Por aquí pasó la Vuelta Ciclista a Asturias, la Vuelta a la Montaña Central de Asturias junior, la marcha Cicloturista La Cubilla; se organizó el Día la Bici, el Campeonato de Asturias Cadete y el Campeonato de Asturias de Féminas. Además, se realizaron exposiciones, se colocaron paneles informativos en los puertos y se instalaron puntos de limpieza y reparación de bicicletas en La Pola.
Desde el mes de enero, cuando se anunció que la etapa reina de la Vuelta a España 21 finalizaría en el Alto del Gamoniteiru, fueron muchos los deportistas, periodistas y aficionados que pasaron por Lena para conocer de primera mano las rampas del nuevo coloso asturiano, donde se vivió el final de etapa el día 2 de septiembre. Ese mismo día, la capital lenense fue escenario del Parque Vuelta, un recinto para la celebración del fin de etapa con actividades para todos los públicos.
*Otea cifra en 1,4 millones de euros el paso de la Vuelta Ciclista a España por Asturias
*La asociación de Hostelería y Turismo en Asturias, Otea, hizo balance del paso de la Vuelta Ciclista a España por Asturias y estima un retorno de 1,4 millones de euros
Por su parte la asociación de hosteleros Asturcentral, cuantifica los beneficios derivados de la etapa que pasó por el municipio en cerca de medio millón de euros: “Puede ser algo más o algo menos, pero consideramos que nos movemos en torno a esa cifra”, informó el presidente de Asturcentral, Luis Núñez, que a su vez es propietario de los Apartamentos Rurales San Feliz, quien añade que “la campaña desarrollada bajo el lema ‘Lena Destino Ciclista’, fue esencial. Lo más importante para la recuperación de clientes en nuestro establecimiento”. Indica.
Núñez, explica que “ahora mismo entre el 65% y el 70 % de los ingresos de los establecimientos hosteleros de la comarca Central de Asturias, son debidos a todos los grupos de cicloturistas que vienen a rodar en bici por aquí. El resto sería los que viene a la nieve y un poco el senderismo, complementado por el otoño y los paisajes”.El ciclismo es uno de los factores de tracción económica de la comarca, dice Núñez “porque aquí están los colosos, no solo los del municipio de Lena, como son La Cubilla, Pajares, Cuitu Negru, El Cordal y El Gamoniteiru, que pertenece a Quirós, pero se sube por el concejo de Lena, sino también el resto de ascensiones como El Angliru, Cotobello y todos los puertos que hay por aquí”.
Luis Núñez quiere agradecer la labor del Club Ciclista Puerta de Asturias, “que lleva más de veinticinco años trabajando y fueron quienes desarrollaron el proyecto de ‘Lena Destino Ciclista’ del que los demás fuimos a rebufo”, explica Luis Núñez, que añade, “es importantísima la constancia de este club, que empezó organizando la Vuelta a la Montaña Central e influyó para que viniera aquí la Vuelta a Asturias y las etapas de la Vuelta a España, todos esos factores fueron aumentando año tras año las visitas de los ciclistas”.
El presidente de Asturcentral considera “muy importante que, en un punto como la rotonda de entrada a Pola de Lena, exista un monolito que marca los kilómetros que hay hasta cada uno de estos puertos. Desde aquí puedes recorrerlos todos. Sales de tu alojamiento y puedes ir completando el número de ascensiones que desees. Normalmente suelen dejar un día para la mítica etapa de Los Lagos de Covadonga, el resto se hace exclusivamente por aquí”.
“También hay que tener en cuenta, que los aficionados al ciclismo son gente de un alto nivel económico y después de hacer deporte necesitan cuidarse y para ello buscan sitios muy específicos para comer, lo que ha facilitado el conocimiento de la gastronomía local y hoy por hoy está demostrado que aquí existen muy buenos cocineros y muy buenos productos relacionados con la naturaleza y con nuestro propio campo”. Concluye Núñez.
Cada vez son más los establecimientos de la comarca que se están adaptando para cubrir las necesidades que exigen los turistas que vienen acompañados de sus bicicletas. Espacios específicos para guardar las máquinas, con herramientas para el mantenimiento de las mismas, son algunos de los detalles que los cicloturistas agradecen y hacen que se decanten por acudir al alojamiento que le ofrezca esas condiciones.
Hace ya algunos años que el Hotel Santa Cristina ha adaptado sus estancias para acoger grupos cicloturistas. Su gerente, José Antonio García, ve como cada año aumentan las visitas de este tipo de deportistas. “Con la promoción que se hace en Lena, cada año hay más turismo relacionado con el ciclismo. Este año fue muy bueno, tuvimos numerosos grupos de toda España. Desde hace unos años se está notando un aumento considerable de cicloturistas que vienen a hospedarse a nuestro hotel. Los meses de mayo, junio y julio es cuando más ciclistas acuden a la zona para recorrer los puertos que tenemos aquí”, comprueba José Antonio.
A pesar de las circunstancias que estamos viviendo, García es optimista de cara al futuro. “Ya tenemos llamadas de gente interesándose de cara al año que viene, e incluso una reserva de un grupo de ingleses, que vendrán en verano”, finaliza.
Otro de los puntos de referencia en Lena, es el Hotel Ruta de Plata, donde han visto, “un aumento considerable. Siempre vinieron ciclista a hacer rutas, pero este año muchos más”. Explica Alicia Valverde, que comprueba como pasan por el hotel ciclistas de toda España. “A los de Baleares les gusta mucho, todos los años tenemos grupos de las islas. Además, vemos como cada vez vienen más visitantes de fuera de España”.
Este hotel cuenta con una sala preparada para guarda las bicicletas, con herramientas para reparaciones y limpieza, “que es un gran atractivo para los ciclistas, que suelen ser muy caprichosos y quieren el mejor trato para sus máquinas”, comenta la directora del hotel.
Las actividades que se realizan a lo largo del año relacionadas con el ciclismo, son un factor muy importante de cara a atraer turismo. “No solo vienen los ciclistas a rodar por los puertos por donde pasa la vuelta, también vienen muchos acompañantes o aficionados a ver las carreras que se organizan aquí a lo largo del año. Es muy importante que se hagan cosas de este tipo para que la gente se decida a venir. Resulta fundamental el trabajo del club ciclista local y de los organizadores de las diferentes pruebas que se hacen aquí”, reconoce Valverde, que también quiere recordar a uno de sus clientes ilustres, “el cicloturista murciano Antonio Toral que ha escrito varios libros de ciclismo y hace una gran promoción de nuestra zona. Pasa aquí varias temporadas a lo largo del año”.
Alicia considera que el aumento de este tipo de turismo, “es muy bueno para todos, no solo para los hoteles, es bueno para los restaurantes, para los bares, para los comercios y supermercados. Cuanto mayor afluencia de gente mejor para la economía”, sostiene.
“De cara al año que viene, esperemos seguir en la misma línea, aunque con la pandemia no se hacen reservas con mucha antelación, es mas de día en día, pero supongo que seguiremos teniendo el mismo número de visitas”, augura Alicia Valverde, directora del Hotel Ruta de la Plata.