• La pandemia ha obligado a redistribuir los recursos en actividad diagnóstica y quirúrgica,  provocando reducciones, en algunas zonas de España, de hasta un 50% de esta actividad clave para la salud de las personas con otras patologías graves y crónicas. 
• La reducción más significativa del último año ha sido en las cirugías relacionadas con el aparato  digestivo o la cirugía cardiaca con un 30% menos de intervenciones.1
• En 2020 se han reducido un 18% el número de colonoscopias y un 35% las pruebas de diagnóstico  por la imagen, por lo que es necesario potenciar la medicina primaria, creando herramientas que  faciliten el acceso de los pacientes a los circuitos diagnósticos, y reforzar estos circuitos para evitar  segundas víctimas de la pandemia. 
• En relación con las listas de espera, más de un 33% de pacientes que están actualmente esperando  una intervención lleva más de 6 meses en lista de espera, lo que conlleva una media por encima de  170 días. A pesar de ello, los expertos comentan que el número de pacientes de dichas listas no ha  aumentado debido a la disminución del número de pruebas diagnósticas realizadas.  

Madrid, 7 de abril de 2021. – La Asociación Española de Cirujanos (AEC), la Sociedad Española de  Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor (SEDAR) y la Plataforma de Organizaciones de  Pacientes en colaboración con Medtronic, han puesto en marcha la segunda fase de la campaña “Os  Cuidamos-Quirófano Seguro”, con el objetivo de transmitir la necesidad de aumentar la actividad  quirúrgica de los hospitales y recuperar los niveles de diagnóstico para que ningún paciente se quede  fuera del Sistema Nacional de Salud; así como recordar a pacientes, profesionales sanitarios y  Administración Pública, la completa seguridad de los quirófanos. 

En esta segunda fase de la campaña, los especialistas han centrado su foco en la atención al paciente  quirúrgico no-COVID, las denominadas “víctimas invisibles” de esta pandemia, y recuerdan la necesidad  de incrementar el número de cirugías en un 30%, según los datos estimados presentados por varios  hospitales españoles, y de recuperar las tasas de diagnóstico anteriores a la entrada de la COVID-19. 

Para poder retomar los niveles de actividad quirúrgica previos a la pandemia, los expertos apuntan que será necesaria la creación de protocolos específicos y el incremento del número de salas de reanimación  post quirúrgica, de camas de hospitalización y de profesionales sanitarios, entre los que se encuentran

anestesiólogos, cirujanos y enfermería. Por su parte, para continuar con los programas de diagnóstico  

precoz, será necesario dotar de recursos a la medicina primaria ya que es el punto de partida para el  diagnóstico de los pacientes, siendo preciso asimismo aumentar el número de colonoscopias y  gastroscopias, así como de pruebas de diagnóstico por imagen ya que estas se han disminuido en el 2020  entre el 18% y el 35% respectivamente1. 

En este sentido, Salvador Morales-Conde, presidente de la AEC y jefe de la Unidad de innovación y  Cirugía mínimamente invasiva del hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla), ha asegurado: “desde  que se inició la pandemia, hemos identificado entre un 30-40% de disminución de la actividad quirúrgica  en varios hospitales españoles de diferentes comunidades, que debemos recuperar. Por otro lado, no es tan determinante el número de pacientes en lista de espera, que lógicamente nos preocupa, sino el tipo  de pacientes y la patología de los que están en esa lista de espera y también el tiempo que llevan en ella.  Además, creemos que es fundamental y verdaderamente preocupante el caso de aquellos pacientes que  están sin diagnosticar debido a la redistribución de funciones que se ha generado con esta pandemia.” Por  todo esto, el experto ha apuntado “debemos incrementar el número de cirugías y dotar a los hospitales  con los recursos necesarios, en términos de personal y camas de reanimación postoperatorio, siendo  también muy importante proporcionar los medios necesarios a los equipos de Medicina Primaria y al  circuito de pruebas diagnósticas.” 

Retrasos en patologías crónicas y graves en pacientes no covid 

Según fuentes facilitadas por la AEC y la SEDAR, en varios hospitales de referencia de diferentes comunidades autónomas, existe una reducción entre el año 2019 y 2020 de un 30% en cirugías  relacionadas con el aparato digestivo o la cirugía cardiaca, entre otras. 

Asimismo, el retraso del diagnóstico -evidenciado en estudios realizados por la Plataforma de  Organizaciones de Pacientes como son el ‘Observatorio de Atención al Paciente’ o el ‘Estudio Impacto  COVID en personas con enfermedades crónicas’- ha supuesto un aumento de las tasas de enfermedades  como la de apendicitis perforada en un 14% con respecto al 2019 o la tasa de adenomas de alto riesgo, al  igual que su tamaño1. Esto se debe a la falta de seguimiento o al diagnóstico tardío, donde también se  ven afectadas pruebas endoscópicas como las colonoscopias, en las que la actividad se ha reducido en un  36% con respecto al año 20196, o las gastroscopias reducidas también en un 16%, lo que conlleva a una  detección de la enfermedad por parte del profesional en estadios muy avanzados. En este sentido, y en  relación al déficit en la Atención Sanitaria, es importante destacar que, durante los primeros meses de  pandemia, el 69% de los pacientes crónicos sufrió la cancelación de las consultas que tenía programadas  antes de la crisis, retrasando, por tanto, la obtención de diagnósticos. 

Por otro lado, según el último informe de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red  Española de Registros de Cáncer (REDECAN), hasta un 20% de pacientes oncológicos no fueron  diagnosticados en nuestro país a causa de la crisis del SARS-COV-27.

Carina Escobar, presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP), subraya que: “estos  

datos ponen de relevancia que el SNS no ha sido capaz de mantener la atención a las personas con una  patología previa, con la consiguiente sobrecarga que esto ya está generando y generará en los próximos  meses, además del impacto que tiene en la salud de las personas. Lamentablemente, los pacientes crónicos  están viviendo una doble crisis, siendo los que más sufren esta incapacidad para mantener la asistencia  sanitaria. La cancelación de consultas y pruebas médicas supone un gravísimo retraso en los diagnósticos  que está repercutiendo directamente en la salud de aquellos pacientes para los cuales un diagnóstico  precoz es clave para mejorar el pronóstico o el tratamiento de su enfermedad”.  

El Dr. Javier García Hernández, presidente de la SEDAR y Jefe de Anestesiología del Hospital Puerta del  Hierro (Majadahonda) afirma: “queremos reivindicar la necesidad de aumentar los recursos dedicados a  los pacientes no covid (oncológicos, cardíacos o vasculares), que siguen existiendo y cuyo diagnóstico  precoz y tratamiento, en muchos casos quirúrgico, es fundamental para aumentar su supervivencia. Los  datos de cirugía cardiaca son muy significativos: se ha reducido el 20% el número de cirugías programadas,  y esto ha disparado la mortalidad ya que, al retrasar las programadas había que operar a los pacientes de  urgencias -las cirugías de urgencia aumentaron un 30%, y eso hacía que se murieran más pacientes”. 

Las enfermedades no transmisibles, como pueden ser las enfermedades cardiovasculares o las  oncológicas, matan a más de 40 millones de personas cada año lo que equivale al 71% de todas las  muertes a nivel mundial8. En este sentido, las enfermedades cardiovasculares constituyen la mayoría de  las muertes por ENT (17,9 millones cada año), seguidas del cáncer (9,0 millones), las enfermedades  respiratorias (3,9 millones) y la diabetes (1,6 millones)8. Estos cuatro grupos de enfermedades son  responsables de más del 80% de todas las muertes prematuras por ENT7. El Dr. García apunta que “en  nuestro país, existe una falta de recursos para atender a todos estos pacientes no covid. Por ello, desde  ambas sociedades creemos que es importante ampliar los recursos para llegar a todos los pacientes que  lo necesitan.” 

Además, según un informe realizado por la Secretaría General de Salud Digital, Información e Innovación  del Sistema Nacional de Salud de España, más de un 33% de pacientes que están actualmente esperando  una intervención lleva más de 6 meses en lista de espera, lo que conlleva una media por encima de 170  días. En algunas Comunidades Autónomas la situación se agrava y puede superar el año de espera3. A  pesar de ello, los expertos comentan que el número de pacientes de dichas listas no ha aumentado debido  a la disminución del número de pruebas diagnósticas realizadas. 

En este sentido, ambas sociedades opinan que el valor tradicional de las listas de espera ha perdido fuerza  y que debe mirarse más actualmente el tiempo de espera, el tipo de procedimiento y el por qué no han  aumentado a pesar de la disminución de las cirugías, lo que indica que existen pacientes sin diagnosticar. 

Reorganización eficiente y efectiva de los recursos quirúrgicos en todos los hospitales

En el marco de la iniciativa conjunta Os Cuidamos, los expertos han identificado que, si se aumentase la  

actividad de los quirófanos en un 20-30%, aun se tardaría una media de 45 semanas en recuperar la  actividad perdida durante el pico de la pandemia, en la que se cancelaron más de 28 millones de  operaciones en el mundo, lo que supone una ratio del 72% respecto al mismo periodo del año anterior9. Asimismo, también se ha demostrado que pasadas 4 semanas aumenta la mortalidad en pacientes  oncológicos si no son intervenidos, y este es un riesgo que sigue aumentando de forma acumulativa. 

Sin embargo, como ha comentado el Dr. Antonio Planas, secretario general de la SEDAR, y Jefe del  Servicio de Anestesiología y Reanimación del Hospital Universitario de la Princesa de Madrid, “en  nuestros hospitales, los profesionales afrontamos esta situación como una oportunidad de reflexión y  mejora para replantearnos y dar valor a aquellos procedimientos que realmente suponen un beneficio  evidente para los pacientes. En nuestros servicios, desde marzo de 2020, hemos reducido las consultas  preoperatorias presenciales en un 30%, potenciando las consultas telemáticas y hemos incrementado el  porcentaje de intervenciones quirúrgicas en régimen ambulatorio por encima del 60%, para reducir la  asistencia de los pacientes al hospital. Hemos incrementado el Rendimiento de nuestro Bloque Quirúrgico  entre un 6 y un 10% y hemos introducido modificaciones en los Listados de Verificación de Cirugía Segura  de la OMS adaptándolos a la situación de pandemia.” 

Para el Dr. Planas, “es muy importante que todo esto se traslade en forma de un protocolo consensuado a  nivel nacional que permita que todos los hospitales españoles puedan adaptar sus recursos, o  incrementarlos, para una reorganización eficiente y efectiva. El trabajo conjunto de las sociedades  científicas de Cirugía y Anestesiología en el Documento de “Recomendaciones para Programación de  cirugía en condiciones de seguridad durante la pandemia COVID”, es un paso esencial para garantizar la  seguridad de los pacientes y de los profesionales”.