El estudio propone silenciar la expresión de una proteína situada en la superficie de las neuronas encargadas de sintetizar la serotonina

¡  El procedimiento, probado en ratones, ha sido publicado en la revista Molecular Psychiatry

Una investigación liderada por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer ha desarrollado una terapia génica para tratar la depresión, más potente que los tratamientos farmacológicos que se emplean en la actualidad. El procedimiento, probado en ratones, consiste en silenciar de forma específica la expresión de una proteína, el receptor de membrana 5-HT1A, situado en la superficie de las neuronas que sintetizan la serotonina. Cuando está activa, está proteína influye negativamente en la depresión y en los efectos terapéuticos de los fármacos antidepresivos. El estudio ha sido publicado en la revista Molecular Psychiatry.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo y en sus formas más severas supone
una alteración de la conducta y la calidad de vida de las personas que la padecen.
“Existen aproximaciones farmacológicas con resultados muy positivos para muchos
pacientes, pero en los casos más graves la respuesta de los pacientes a estos fármacos
no es suficiente y con el tiempo desarrollan procesos de desensibilización al
tratamiento, que lleva a intervenciones terapéuticas más drásticas”, explica el director
del estudio, Francesc Artigas, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones
Biomédicas de Barcelona.

Funcionamiento

La terapia desarrollada por este estudio consiste en silenciar la expresión de una
proteína, el receptor de membrana 5?HT1A, en las neuronas serotonérgicas implicadas
en el control de los estados de ánimo. “Administramos a los ratones un complejo en el
que incluimos siRNA, un ARN de interferencia al que le adherimos una sustancia que lo
dirige únicamente a las neuronas que sintetizan la serotonina. Durante los
experimentos vimos que los ratones tratados con esta terapia mostraban una menor
tendencia a la depresión”, explica Analía Bortolozzi, investigadora del Institut
d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer y primera firmante del artículo.

Aplicación del tratamiento

El procedimiento propuesto por este estudio podría aplicarse tanto como una terapia
en sí misma, como para potenciar el efecto de los fármacos antidepresivos en los casos
de resistencia a estos medicamentos. “Los fármacos actúan sobre determinadas
proteínas del cerebro, mientras que este nuevo tratamiento incide sobre la propia
síntesis de la proteína, no sobre su actividad, por lo que su efecto es mucho más
potente”, concluye el investigador del CSIC.

En el estudio han participado también el Centro de Investigación Biomédica en Red de
Salud Mental y el Centro de Investigación Biomédica de Enfermedades
Neurodegenerativas, el Hospital Universitario de Bellvitge y la Cornnell Univertity de
Nueva York. La tecnología empleada ha sido ideada y creada por dos de los
investigadores responsables de la investigación y patentada por la empresa n?Life
Therapeutics.