David Arbesú: “El manuscrito de Ferrera de la crónica de Solís de Merás (1565) es el testimonio más extenso, completo y detallado de la conquista de Florida por Pedro Menéndez de Avilés” ·      El profesor titular de Literatura de la University of South Florida realizó, durante la conferencia organizada en Oviedo por ‘El foro de Asturias’, un recorrido por las tres crónicas que narran todos los particulares sobre ‘la ‘empresa de Florida’ ·      En 2012 David Arbesú descubrió un nuevo manuscrito de la Conquista de Florida de Gonzalo Solís de Merás (1565) en el archivo del Marqués de Ferrera (Oviedo)  

Oviedo.-  La tribuna cultural ‘El foro de Asturias’ celebró esta tarde una conferencia impartida por David Arbesú, Associate Professor of Spanish (University of South Florida), titulada ‘Pedro Menéndez de Avilés y la conquista de Florida: un nuevo manuscrito’, dentro del programa para conmemorar la efeméride del 500 Aniversario del nacimiento de Pedro Menéndez de Avilés. Durante la conferencia, que fue presentada por el historiador Francisco Mellén, David Arbesú realizó un recorrido por las tres crónicas que narran los particulares de la “empresa de Florida” de Pedro Menéndez de Avilés: la infancia y familia de Pedro Menéndez, el accidentado viaje a América, la conquista del Fuerte Carolina, la matanza de los hugonotes franceses, la fundación de San Agustín, la exploración del sistema fluvial de Florida y los primeros contactos entre Pedro Menéndez y los caciques indios de la península: las tribus de los Apalache, Calusa, Guale, Orista y Ais. Arbesú también trató sobre la historia editorial de las tres crónicas: el Diario del padre Francisco López de Mendoza Grajales (1565), la Vida y hechos de Pedro Menéndez de Bartolomé de Barrientos (1568) y, en particular, la Conquista de Florida escrita por el cuñado de Pedro Menéndez, Gonzalo Solís de Merás.   A pesar de su importancia, estas crónicas han sido desatendidas por los  académicos, hasta el punto de que, de la crónica de Barrientos sólo hay una edición y no sabemos dónde está el manuscrito original, que se encuentra hoy en paradero desconocido.  

De la misma manera, hasta el año 2012 sólo se conocía un manuscrito de la Conquista de Florida de Gonzalo Solís de Merás, la copia perteneciente al Conde de Revillagigedo, que a pesar de su indudable valor histórico, está llena de correcciones, desordenada e incompleta. Hace siete años, Arbesú –profesor titular de literatura española en Estados Unidos– descubrió un nuevo manuscrito de esta misma crónica en el archivo del Marqués de Ferrera en Oviedo. Dicho manuscrito, copiado en el año 1618 por el escriba Diego de Ribera, resultó ser la copia más extensa, ordenada y detallada de todas cuantas narran las andanzas de Pedro Menéndez en Florida, con lo que se ha convertido por derecho propio en la fuente más importante para el estudio de este acontecimiento histórico