Este reconocimiento se debe a su contribución a la mejora de nuestro entorno ecológico por sus investigaciones realizadas para el tratamiento y descontaminación de aguas utilizando la energía solar.
La Plataforma Solar de Almería es el Centro Experimental de Energía Solar Térmica
más grande del mundo, centro territorial del CIEMAT, Organismo Público de
Investigación adscrito al Ministerio de Ciencia e Innovación.
Sixto Malato es uno de los galardonados más jóvenes en las veintitrés ediciones de
este importante Premio.
Madrid. En el día de hoy, S. M. La Reina ha entregado los Premios Rey Jaime I, en un solemne acto en la Lonja de Valencia. El investigador del CIEMAT, Sixto Malato, ha recogido el correspondiente a la categoría de Protección del Medio Ambiente, que se concede desde 1995 y está patrocinado por la Fundación Iberdrola. La cuantía del premio asciende a 100 000 €.
A pesar de su juventud, 46 años, Sixto Malato, doctor en Ciencias Químicas, tiene una larga
trayectoria como investigador en el área específica de utilización de la energía solar para el
tratamiento de aguas, especialmente en el desarrollo de fotorreactores para la aplicación
industrial de procesos fotocatalíticos para descontaminación de aguas con compuestos no
biodegradables (plaguicidas, colorantes, fenoles, fármacos, etc.) en aguas residuales y
naturales. Ha participado en numerosos proyectos europeos y nacionales en este campo, ha
sido asesor en proyectos de países iberoamericanos, impulsando las tecnologías
desarrolladas en la Plataforma Solar de Almería (PSA) y transfiriéndolas a otros grupos que,
a su vez, las han implantado en sus centros de investigación. Igualmente, se ha transferido
tecnología a empresas a través de los proyectos europeos en los que se ha trabajado con el
sector empresarial privado.
El Dr. Malato ha publicado más de 160 artículos científicos incluidos en el SCI, y ha escrito
44 capítulos de libro, desde 1996 ha sido citado en más de 4500 ocasiones en las áreas de
Ciencias ambientales, Ingeniería Química y Química, según la información recogida de
SCOPUS. Además ha desarrollado una intensa actividad editorial en volúmenes especiales
de revistas dentro fundamentalmente de Elsevier, Springer-Verlag y RSC Publishing (11
volúmenes especiales). Y ha dirigido 10 tesis doctorales.
Actualmente trabaja en, entre otros, el Proyecto de Integración de procesos de fotocatálisis
solar en la depuración biológica de aguas residuales para la eliminación de contaminantes
emergentes.
Las investigaciones que el Jurado de este prestigioso Premio Rey Jaime I han considerado
relevantes para otorgarle el galardón en su categoría de Protección del Medio Ambiente han
sido: el “Desarrollo de plantas de demostración, así como de metodología para su diseño y
operación, adaptadas tanto a fotocatálisis con TiO2 (actividad clásica del grupo desde inicios
de los noventa), como a foto-Fenton, línea ésta última iniciada en el año 1999 (Bauer et al.,
1999) y desarrollada hasta la actualidad”; la “Integración de la fotocatálisis solar con otras
tecnologías”, actividad que viene desarrollándose desde 2005 y que se ha plasmado incluso
en la instalación de plantas piloto y de demostración donde la fotocatálisis se combina con
otros tratamientospara resolver problemas de aguas contaminadas con compuestos
biorecalcitrantes de una manera holística; y el haber sido pioneros en la PSA, en la
utilización de técnicas analíticas avanzadas (GC/MS, LC/MS) para la evaluación de los
tratamientos de oxidación avanzada, que han permitido progresar sustancialmente en el
conocimiento de los mecanismos de reacción y en la identificación y estimación de la
toxicidad de los productos de transformación generados durante el proceso, línea que ha
experimentado un continuo desarrollo gracias a la incorporación de nuevas técnicas, tanto
cromatográficas como de bioensayos.
