Con la participación de 10 selecciones europeas, cuatro suramericanas, una asiática y una centroamericana, este sábado empezarán los octavos de final del Campeonato Mundial Rusia 2018, que tiene atractivos duelos como el Francia, de Paul Pogba, contra la Argentina, de Lionel Messi.

Quito, 28 jun (Andes).- Superada la fase de grupos, en la que quedaron eliminados la mitad de equipos participantes, entre ellos el actual campeón, Alemania, los 16 mejores combinados iniciarán, este sábado el camino al título de la vigésima primera Copa del Mundo Rusia 2018.

Con la presencia de 10 selecciones europeas, cuatro suramericanas, una asiática y una centroamericana, pasado mañana empezarán los octavos de final del Mundial ruso, etapa que tiene atractivos duelos como el Francia, de Paul Pogba, contra la Argentina, de Lionel Messi.

Sin el campeón para que defienda la corona, el trono está vacante y 10 selecciones europeas, cuatro suramericanas, una asiática y una centroamericana disputarán adueñarse del puesto desde este sábado con el inicio de la segunda ronda de Rusia 2018.

El partido entre la Francia, de Paul Pogba, contra la Argentina, de Lionel Messi, abrirá este sábado los octavos de final de la competencia planetaria. Los ‘galos’ casi no tuvieron problemas para clasificar, mientras que los ‘albicelestes’ sufrieron hasta el último instante para adueñarse de la clasificación. La definición empezará a las 09:00 de Ecuador (14:00 GMT).

Ese mismo día, pero desde las 13:00 de Ecuador (18:00 GMT) habrá otro duelo Sudamérica-Europa, cuando Uruguay se enfrente a Portugal. Cada escuadra cuenta con un goleador letal. Los charrúas tienen a Luis Suárez, que en Rusia lleva dos tantos anotados en dos partidos, mientras que los lusos presumen de Cristiano Ronaldo, que suma cuatro conquistas en el mismo número de partidos.

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Al día siguiente se desarrollarán enfrentamientos europeos. A las 09:00 España y Rusia sostendrán un cotejo marcado por las dudas, porque ambos arribaron a esta instancia con pobre rendimiento, mientras que a las 13:00 la firme Croacia jugará ante una Dinamarca que sacó provecho de los empates con Francia (0-0) y Australia (1-1), y de la victoria (1-0) sobre Perú.

El lunes, el pentacampeón mundial, Brasil, se medirá a México, quienes ingresaron a esta ronda con altibajos. Los ‘cariocas’ extrañaron a su estrella Neymar, pero se afianzaron en el juego que les deba la conexión Coutinho-Paulinho. De su lado los mexicanos arrancaron de forma espectacular venciendo 1-0 al vigente campeón, Alemania, pero luego se desinflaron en el último partido cayendo 3-0. El compromiso se cumplirá desde las 09:00 ecuatorianas.

Más tarde (13:00 de Ecuador) Bélgica enfrentará a Japón. Los europeos con paso firme ganaron los tres partidos que disputaron en el Grupo G, que también estuvo integrado por Inglaterra, Túnez y Panamá, quienes sucumbieron ante los belgas. Por su parte a los nipones les sirvió su juego limpio para alcanzar la clasificación puesto que acumularon menos tarjetas amarillas que Senegal, elenco con el que igualaron en puntos, gol diferencia, goles a favor y en contra por lo que el Fair Play les dio el pase.

Finalmente el martes 3 de julio, a partir de las 09:00 de Ecuador (14:00 GMT), Suecia enfrentará a Suiza, selecciones que casi no pasaron apuros para clasificar en las llaves F y E, respectivamente, y los octavos de final lo cerrará el encuentro entre Colombia e Inglaterra, que tendrá lugar desde las 13:00 ecuatorianas en el estadio del Spartak de Moscú.

Anécdotas de la primera ronda.-

La primera fase de la cita planetaria dejó en el camino a selecciones de alto vuelo como Alemania, que se vio superada por México (1-0) y Corea del Sur (2-0) con lo que dijo adiós a sus aspiraciones de reeditar el trofeo alcanzado hace cuatro años en Brasil.

Otro combinado del que se esperaba más y que quedó fuera fue Polonia. El equipo, que cuenta con el goleador Robert Lewandowski, quien se despidió de la cita sin poder marcar, ‘blanquirrojo’ apenas pudo vencer a Japón en la última fecha del Grupo H donde cosechó dos derrotas (2-1 con Senegal y 3-0 con Colombia).

El caso anecdótico de la ronda inicial fue que por primera vez un equipo clasificó a octavos de final gracias al Fair Play (juego limpio). El beneficiado fue Japón por haber recibido menos tarjetas amarillas que Senegal en los tres partidos de la llave H.

FOTO: Visit to the 2018 FIFA World Cup Russia Football Park on Red Square