Los astures además de ser un pueblo guerrero, lo era también ganadero, así lo atestiguan los restos arqueológicos hallados en los castros. Criaban vacas, ovejas, y cerdos.

En la sociedad tradicional la posesión de ganado en la casería era símbolo de bienestar y seguridad económica.

La vaca era fundamental al igual que el cerdo para la alimentación, también “la reciella”, el ganado pequeño, las ovejas y cabras. Tampoco en ninguna casa faltaban las gallinas y pollos.

 Hoy en día existen muchos medios para transportar las cosas y trabajar la tierra, tractores, camiones. Entonces, las vacas, bueyes y caballos hacían tales menesteres.

La vaca era de gran importancia en la economía campesina. Los vaqueiros de Alzada por ejemplo, valoraban los posibles de la familia por el número de cabezas de ganado que poseían.

En la casa era considerada como un miembro más de la familia. La cuadra era la estancia mas importante,  estaba situada en el mejor lugar y era muchas veces el mayor .

Cada animal poseía nombre propio. Según las diferentes edades de la vaca se la denominaba “ xatina” o “ ternala”. Según iba creciendo, “xata” o “ nuviella” cuando era adulta, vaca o “magüeta”. Estos nombres eran iguales para el macho, pero en la edad adulta se le llamaba toro, y cuando estaba capado “güe” o “”buei”. Para hacer esta operación se le ponía al “xatu” una correa que separase los testículos del cuerpo del animal para que se atrofiasen.

En Asturias existen dos  cortes autóctonos:La Carreñanao Asturiana de los Valles yla Casinao Asturiana dela Montaña.Nuestraraza pertenece al Tronco Castaño Europeo, Extendida por los Astures durante la dominación romana u origen dela EdadMedia.

Enla Quintanala vaca aportaba leche con la que se hacía queso y manteca, carne, ya fuese del xatu o de la misma vaca, y la fuerza del trabajo para mover carros y arados. Y no menos esencial era el “cuchu”, abono imprescindible en la agricultura.

A las vacas se las cuidaba mucho. En la casa se hacía por tenerlas guapas y limpias. Además del cuidado diario del alimento y limpieza de la cuadra, se miraba por su salud.

Una vaca “varquina” era aquella que tenía dificultades para respirar, si estaba “escosa” es que no podía dar leche.

A los animales también se les pasaba “el agua” o “el filu” para evitar que algún vecino las “agueyasen” y enfermasen o muriesen.

Existía un lenguaje para tratarlas. Para que parasen se les decía “!guó!” o ¡cela! Y para avanzar “aitre”. Y si se quería que la vaca viniese “ven, toma o toba”.