ASTURIASDIARIO.-El mejor Sporting -en números- de los últimos 40 años, ha metido la di­recta y, quién lo iba a decir cuando el club decidió prescindir de Paco Herrera dejando el equipo en ma­nos del ‘Pipo’ Baraja, ahora defiende el liderato. Los rojiblancos han en­cadenado 7 victorias consecutivas, 9 victorias seguidas en el ‘búnker’ de El Molinón, y llevan 9 partidos invictos. Traducido en números, el Sporting ha sumado 25 de los últi­mos 30 puntos en juego, y no pier­de desde que cayó, en el derbi, ante el Real Oviedo. Desde entonces, el equipo de Baraja lo ha ganado to­do, excepto un empate en el cam­po del Lorca. Números de Primera que han colocado a los rojiblancos al frente de la clasificación, aunque con los mismos puntos que el Ra­yo Vallecano (61), y con tres pun­tos más que el Huesca que tiene un partido menos. El equipo de Rubén Baraja ya depende de sí mismo pa­ra regresar a Primera, un año des­pués del descenso. Por delante que­dan 8 partidos y un complicado ca­lendario, con visitas a Zorrilla, Cá­diz, Zaragoza, Tenerife y Córdoba, y tres partidos en El Molinón, an­te el Albacete, el Barcelona B y el Granada.

El Sporting ha aprendido a ga­nar incluso sin Michael Santos, de baja por una rotura fibrilar, sin el ti­monel Sergio, y hasta sufriendo en El Molinón. El Reus estuvo a pun­to de dar la sorpresa en el Templo el pasado domingo, pero hubo ‘re­montada’ rojiblanca (2-1). El rival del domingo, el Valladolid, está en la par­te tibia de la clasificación (es undé­cimo, con 51 puntos) pero también está a solo una victoria de la sexta plaza, la última que permite jugar la promoción de ascenso, que un año más es el objetivo de los pucelanos. La directiva no tuvo paciencia, y el pasado martes destituyó al gallego Luis César Sampedro, tras la derro­ta contra el Nástic de Tarragona (1-0) con un gol en el minuto 89. Fue la primera derrota de los pucelanos en los últimos seis partidos (habían su­mado 2 victorias y 3 empates). Los resultados del irregular Valladolid dependen de la inspiración de Jai­me Mata, su máximo goleador y ‘pi­chichi’ de Segunda. Mata ha marca­do la mitad de los goles de su equipo (26). Los pucelanos han celebrado más goles que el Sporting (53 frente a 52), pero les condena su floja de­fensa (46 goles encajados, frente a los 29 del Sporting, el equipo menos goleado). En la primera vuelta, el Sporting no logró pasar del empa­te ante el Valladolid, en El Molinón. Los rojiblancos se adelantaron con un gol del serbio Scepovic en el minuto 5, pero Luismi Sánchez igualó el marcador en la segunda parte. El pasado domingo, con el uruguayo Santos en la enfermería, Rubén Baraja apostó por un ataque formado por Carlos Carmona, Rubén García, el canterano Jony, y con Nano Mesa, el delantero canario cedido por el Eibar, como ‘9’. Y Mesa agradeció la titularidad con su segundo gol vestido de rojiblanco. Carmona volvió a marcar (ya lleva 8), antes de que Rubén Baraja moviera el banquillo para dar entrada al ‘guaje’ Pablo Pérez (por Rubén García) y al delantero de Ujo, Carlos Castro (por Nano Mesa). Probablemente, el Pipo Baraja repetirá defensa, con el tarraconense Calavera, el cántabro Guitián, el romano Barba y el lateral de Pola de Laviana, Roberto Canella en la zaga. Sin embargo, la presencia de Guitián está condicionada por su contrato. El central, cedido por el Valladolid, llegó a Gijón con una cláusula: si juega contra su ex equipo, el Sporting deberá pagar 50.000 euros. Si Rubén Baraja decide ‘ahorrarle’ al club el elevado peaje, podría sustituirle por Álex Pérez, otro ex del Valladolid. Por otra parte, Álex Bergantiños volverá a tener de compañero a Sergio Álvarez en la sala de máquinas del Sporting. El centrocampista avilesino forzó la quinta amarilla ante el Almería, hace dos jornadas, para llegar ‘limpio’ al tramo final de Liga. Los buenos resultados no anticipan más cambios. Una vez más, el Sporting volverá a estar arropado por la Mareona. El club castellano envió a Gijón 3.100 entradas que se vendieron en un suspiro. La afición rojiblanca se hará notar en Zorrilla, un estadio frío y desangelado, que en el último partido solo contó con 7.759 espectadores.

Si el Sporting quiere mantener el liderato una semana más, debe­rá romper el gafe de Zorrilla, don­de colecciona derrotas: 3-0 (2015), 2-1 (enero de 2009), 2-1 (diciembre de 2009), 1-0 (2007)… La única victo­ria reciente de los rojiblancos en Va­lladolid se remonta a la penúltima jornada de la temporada 2008/09, en Primera División, cuando los astu­rianos ganaron por 2-1, con goles del centrocampista Diego Cama­cho, y el delantero croata Mate Bi­lic, a las órdenes del siempre recor­dado Manolo Preciado. Aquellos 3 puntos permitieron que el Sporting alcanzase la permanencia.

“Somos optimistas, lo mejor está por llegar”

Saúl Berjón tiene la llave del gol. Ha dado 12 asistencias esta temporada (más que cualquier otro jugador de Segunda), y además ha aportado 5 tantos al equipo, aunque no marca desde el pasado 5 de noviembre. Cuando Berjón está inspirado, el equipo funciona y llegan las victo­rias. Ante la recta final de la tem­porada, el delantero ovetense apela al trabajo y la humildad. Pero en la mente de todos está regresar a los puestos de promoción, y permane­cer en lo alto, para disputar las eli­minatorias de ascenso, y volver a soñar con el ascenso.

.-Tras la sufrida victoria en Lu­go, ¿cuál es el ambiente del vestuario?

Después de ganar, siempre se en­trena con más alegría, y todos es­tamos más contentos. Seguimos siendo tan optimistas como al principio de la temporada. Pode­mos cumplir los objetivos.

.-¿Promoción o ascenso?

El único objetivo ahora es ganar al Nástic.

.-Jugarán dos partidos seguidos en el Carlos Tartiere. ¿Sumarán los 6 puntos?

Como le decía, primero el Nástic. Después ya tendremos una sema­na para pensar en el Valladolid.

.-El club ha vendido un ‘pack’ de entradas para ambos partidos, para mejorar el ambiente del estadio.

Todas esas iniciativas siempre son acertadas, y muy bien recibidas por los jugadores. Para nosotros, cuanta más gente venga al cam­po mejor. Ojalá volvamos a ver el Carlos Tartiere lleno esta tempora­da. Será porque estamos haciendo las cosas bien.

.-Quedan por delante 8 partidos. 5 se jugarán en Oviedo. Un ‘pleno’ les acercaría mucho a la promoción.

No adelantemos acontecimientos. Pensar más allá de los próximos 90 minutos sería un grave error.

.-¿Cómo ha llegado el equipo a la recta final a nivel físico?

Nos encontramos muy bien. Solo hay que ver cómo jugamos los úl­timos minutos en Lugo. Empeza­mos y acabamos los partidos con la misma intensidad. Las cosas pueden salir bien o mal, pero esta­mos al 100%.

.-Esta temporada, las diferencias entre los equipos que luchan por la promoción, son mínimas.

Desde fuera parece que hay mucha igualdad, pero desde dentro, sobre el césped, se nota más aún. Cual­quier equipo puede ganarte, y no es un tópico.

.-Una victoria les puede meter en la promoción, pero una derrota les dejaría en la mitad de la tabla.

Somos conscientes de la situación. Aún queda un poco de margen, y una derrota en las próximas sema­nas no sería un desastre. No nos ponemos nerviosos, y comprende­mos que la afición está esperando resultados. Cada punto que sume­mos a partir de ahora tendrá el do­ble de valor. Nos permitirá acer­carnos a los puestos de arriba, y pondrá distancia con los equipos que aprietan por detrás.

.-A nivel personal, suma 5 goles. ¿Satisfecho?

Ojalá pueda marcar más goles, pero lo importante es el juego del equipo y las victorias.

.-También es el máximo asistente de segunda, con 12 pases de gol.

Mi trabajo es meter goles y sobre todo trabajar para el equipo. No importa quién remate o quién de el último pase.

.-Juan Antonio Anquela, desde la primera jornada, pidió tranquili­dad y confianza. ¿Qué mensaje les manda en el vestuario?

El mismo que desde el primer par­tido. La Segunda División es muy larga, hay momentos buenos y malos, y lo mejor está por llegar. Nosotros tenemos que centrar­nos en lo nuestro, preocuparnos solo del próximo rival, y no hacer cuentas.

.-No me diga que no piensan en una posible promoción.

El objetivo está ahí, pero quedan 8 etapas para poder llegar.

.-¿Qué equipos son favoritos para el ascenso?

No hay favoritos. La clasificación ha dado muchas vueltas desde el principio de la temporada, y dará muchas más. Equipos que llegaron a diciembre en una mala posición ahora están arriba, y otros que pa­recían lanzados, están pinchando. Un partido puede cambiarlo todo.

.-La temporada podría acabar con un nuevo derbi, contra el Sporting, en la promoción.

Ni me planteo un partido más allá del de esta jornada. No sirve de nada.

“Messi y Cristiano no son comparables. Están a otro nivel”

.-Además, del Real Oviedo, ¿sigue a algún otro equipo?

Siempre estoy pendiente de los equipos donde jugué, como el Alcorcón. Además, soy amigo de su entre­nador, Velázquez, del que aprendí mucho. También le tengo cariño al Eibar, dejé muchos amigos allí.

.-¿Real Madrid o Barcelona?

Siempre he sido madridista.

.-El penalti que le pitaron a la Juventus, ¿justo o injusto?

¡Justo! Un penalti como una casa. Lo parecía en di­recto, y en las repeticiones está mucho más claro. Si me derriban a mi o a un compañero en el área con una entrada así, nadie tendría dudas.

.-¿Cristiano Ronaldo o Leo Messi?

Comparar a ambos jugadores es insultarles, son in­comparables. Se les puede intentar comparar con cualquier otro futbolista de la historia, pero no en­tre ellos.

.-De pequeño, ¿a quién quería imitar?

Al otro Ronaldo, a Nazario.

.-¿Por qué le llaman ‘Turu’?

Me pusieron el mote cuando jugaba en el Covadon­ga, porque decían que me parecía al Turu Flores, el ex jugador de Las Palmas.

.-¿Quién es el mejor jugador al que se ha enfrentado?

He jugado en Primera División, donde están todos los mejores. Imposible decir uno.

.-¿Quién le marcó con más fuerza?

Dejando al margen a los defensas del Real Madrid o el Barcelona, me sorprendió mucho Sidnei, el central brasileño del Deportivo de La Coruña. Es un gran ju­gador, y no me dejaba ni respirar.